№72 / Зима 2017-2018
Грани Эпохи

 

 

Никита Николаенко

 

Три смятых конверта

Рассказ

 

Они уже тогда были смятые, когда я увидел их в первый раз. Смятые и местами даже надорванные, со следами от стоявших на них когда-то стаканов с чаем, невзрачные конверты, словом. Но в каждом из них находилось по сто тысяч рублей – итого, триста тысяч! Огромная сумма для меня по тем временам! А конверты, в которых лежат деньги, имеют привлекательный вид, даже если они и смяты. Пухленькие такие были конверты, притягивали взгляд.

Их молча положил передо мной старик – отец, и так же молча смотрел на меня, ожидая реакции. Но я привык контролировать свои эмоции, а потому не спешил с ответом. После паузы, уловив мой вопросительный взгляд, старик таки прервал молчание.

– Возьми! – произнёс он с трудом. Его возраст давал о себе знать, – Дед стал хуже говорить, медленнее двигаться. – Возьми и распорядись ими так, как считаешь нужным! – медленно, но твёрдо повторил он.

Деньги! Они всегда, кстати, никогда лишними не бывают, но в тот период времени я особенно ожидал их прихода. И тому была причина. Я вступил в непростой период жизни, когда после долгих лет относительного благополучия наступили тяжёлые времена. До этого недостатка в деньгах не испытывал, поскольку десять лет проработал директором охранного предприятия и, худо-бедно, на хлеб тогда хватало. Временами позволял себе шиковать, даже катаясь по любимой Венгрии по три раза в году.

Но, как известно, в жизни не всё идёт гладко! За белой полосой может наступить и чёрная полоса. Это и довелось испытать на своей шкуре. Длительный период относительного веселья сменился таким же длительным периодом тягот и безденежья.

После завершения работы директором очень скоро стало понятно, что исполнителем чужой воли мне уже не быть, а потому работа подневольным работником – не для меня. Слова-то, конечно, красивые, да вот только – жить то на что? Между тем, заблаговременно накопленные средства таяли прямо на глазах.

Тут то и довелось узнать, – что такое прожиточный минимум в нашей стране. Пришлось потуже затянуть пояс, – наступили времена жёсткой экономии на всём. Тогда, по совету Деда, я завёл тетрадь, куда скрупулёзно записывал все траты и в конце каждого месяца подводил итоги. Наглядная агитация за экономию теперь оказалась на виду, даже если и убирал тетрадь в шкаф, подальше, чтобы не расстраиваться.

Быт стал другим. Значительно изменился режим питания и досуга. Ушли в прошлое деликатесы – текила, икра и рыбка. Красочные витрины супермаркетов я изучал только по старой памяти, проходя мимо.

Зато, взамен, освоил традиционную русскую еду и прямо скажу, что она очень понравилась! Оставалось только удивляться тому, что, прожив на свете немало лет, не освоил её раньше. Очень вкусной показалась на обед варёная картошечка в мундире, быстро выяснилось, что квашеная капуста и солёные огурчики – просто объедение! Также оказалось, что горсть отварной крупы на завтрак – это не просто сытная еда, но ещё и полезная! А на ужин вполне хватало и несколько сухарей с чаем. Кстати, и водка показалась не хуже текилы.

Конечно же, пришлось отказаться от услуг тренера по боксу, но, сменив режим тренировок, я продолжал поддерживать спортивную форму, занимаясь самостоятельно.

В тот период не могло быть и речи о том, чтобы приобрести обновки. Донашивал старые вещи, вспоминая простую венгерскую пословицу – «красивее штопаная одежда, чем рваная».

Да, пришлось по-новому налаживать свой быт, в том числе, и отдых. Так как о поездке на юг, к морю, оставалось только мечтать, то попробовал найти другие приемлемые варианты отдыха и надо сказать, что весьма преуспел в этом деле.

Наша старая «Волга», слава Богу, оставалась на ходу, в основном, благодаря заботам старого мастера, соседа по стоянке. Раньше, когда была возможность, то платил ему за ремонт машины, а потом, когда её не стало, Борис Фёдорович продолжал устранять неисправности за символическую плату, исключительно из любви к искусству.

Так вот, благодаря мобильности удалось обнаружить, что в Москве хватает доступных мест для хорошего отдыха. Приглядевшись к завсегдатаям парков у воды, я с удивлением обнаружил, что загореть они умудряются не хуже, чем у моря, почти до черна! И мест для купания достаточно, если не привередничать. Постепенно, закрывая глаза, я стал погружаться, вместе с завсегдатаями в мутную воду. Итак, любимыми местами отдыха надолго стали Коломенское, Борисовские пруды, охотничий домик моих друзей за городом, да ещё дача любимой жены. Простенько, зато, со вкусом. За лето я успевал загореть не хуже, чем на юге.

Кроме того, как-то незаметно эти непритязательные места для летнего отдыха превратились и в площадки для творчества. Папка, ручка, листки бумаги – всё это, наряду с бутылкой минералки да фруктами всегда были под рукой на прогулках, а в одиночестве, на природе, работалось довольно легко и продуктивно!

Так шёл месяц за месяцем, и постепенно надежды на быстрое обогащение ушли прочь, а былые излишества забылись. Я привык довольствоваться малым и, похоже, что меня стало всё устраивать. Была ещё одна немаловажная причина, из-за которой я стремился упрочить своё новое положение и рассчитывал только на свои силы. Это творчество. В те годы я начал писать, слишком много накопилось в душе, и захотелось обратиться к обществу. Вот только, как сделать так, чтобы быть услышанным? Хорошо писать! – ответ показался довольно простым. Хорошо и много писать, и главное – донести тексты до читателя. Накопленный опыт, полученные знания – казалось, было, на что опереться!

И довольно скоро стало понятно, что, чтобы добиться успеха в творчестве, придётся всё время посвящать работе, заниматься ей постоянно, продвигаться вперёд шаг за шагом. Даже показалось, что работа писателя сродни работе профессионального спортсмена. Выкладываться надо по полной программе и всё время проводить в тренировках, в работе, то есть. Иначе успеха не достичь. Слишком много вокруг конкурентов.

Но на всё это нужно время! А чтобы распоряжаться своим временем, следует стать хозяином самому себе, самому выстраивать график работы, независимо от желания и мнения сторонних людей. Легко сказать! Но, глаза боятся, – а руки делают!

Путь к читателю оказался тернист и сложен, однако стало понятно, что я на правильном пути. Появились первые публикации. Дело оставалось за малым – найти источник финансирования для дальнейших занятий творчеством. Случайные заработки, к которым прибегал ещё по старой памяти, вроде содействия в получении охотничьего билета или дельные советы по получению охранной лицензии исчезли безвозвратно. Я же отошёл от этой деятельности. Требовались новые решения.

А денег почти не осталось! Порой приходилось выгадывать – два или три яблока прихватить с собой на обед? А, может быть, наскрести по сусекам на маленькую дыньку?

Время шло. Но, как, ни растягивал я удовольствие, наступил-таки момент, когда скудные запасы подошли к концу. Всё – денег не осталось, и, казалось, что взять их неоткуда.

В тот момент положение показалось настолько безнадёжным, что я всерьёз подумал о том, что осталось только идти собирать бутылки или взяться за нож. Но собирать бутылки не собирался ни при каких обстоятельствах, а вот мысль – не взяться ли за нож? – посещала меня постоянно. Нет, конечно, браться за нож я тоже не собирался, поскольку хорошо помнил фразу из Библии – «взявший нож, ножом гибнет». Положил его в карман, только.

Мало того, всерьёз задумался о том, чтобы начать выходить на ринг за деньги. Такая возможность предоставлялась подготовленным боксёрам, независимо от их возраста – показательные бои, под ресторанную музыку проводились то здесь, то там, а спортивную форму я ещё не окончательно растерял. Слава Богу, не дошло до этого. Не хватало ещё мне, старику, драться за деньги!

Кстати, в тот период тягот и лишений очень хорошо стали видны человеческие качества окружавших меня людей. Жена, худо-бедно, поддерживала морально да Дед ещё. Да ещё старая подруга помогала советами. Зато злобно шипела теща, до этого подрабатывающая в моих предприятиях, не выходя из дома, и в одночасье лишившаяся неплохой прибавки к пенсии. Брат, сколотивший немалое состояние не без моего участия, не ударил и палец о палец для того, чтобы помочь нам с Дедом. Ну, да Бог им судья!

Было заметно, что не только я оказался в такой ситуации. Сосед по стоянке, вполне приличный мужчина средних лет, нашёл себя на бензоколонке, охотно помогая заправиться заехавшим туда водителям. Мне разок машину заправил. Но становиться работником бензоколонки я тоже не собирался.

Тогда как действовать, где добыть деньги на хлеб насущный? Что сказано в Писании – «…даже две малые птицы продаются за один ассарий, у вас же и волосы на голове все сочтены…» Эта фраза вдохновила и заставила основательно задуматься.

Тут-то и пригодились мои скромные познания по венгерскому языку. На руку сыграло ещё и то, что венгерский язык считался редким языком, и знатоков его в Москве – по пальцам сосчитать. Уяснив ситуацию, я стал браться за любые переводы, назначая мизерную поначалу цену. В конце концов, и язык лучше освою! – утешал себя тогда.

Не сказать, что бы дело сразу пошло. Во многих конторах отнеслись ко мне с недоверием, просили для перевода подъехать к ним и перевести текст на месте. Причём в некоторых конторах уже имелся перевод с венгерского языка на английский, и от меня это особо не скрывали. «Проверим!» – говорил лукавый взгляд менеджера.

Что же – назвался груздем, полезай в кузов! Вооружившись венгерскими словарями, я приезжал в бюро переводов и, конечно же, ловко переводил текст, тут же набирая его на компьютере. Дело пошло. Ко мне стали регулярно поступать заказы, по большей части гадкие и неудобные. Требовалось переводить даже печати. В основном речь шла о коммерческих спорах или о заманчивых предложениях, о сотрудничестве.

Тонкий ручеёк денег потёк постоянно. Я вдохновлял себя радужными перспективами – это за перевод трёх страниц платили мало! А вот за двадцать страниц будет куда больше денег, а за двести – за двести получалась довольно приличная сумма! Но это оставалось в мечтах, на практике приходилось довольствоваться малым. Разок, правда, поступил заказ на перевод текста по военной тематике, действительно, на двести страниц, но за него предложили такую смехотворную оплату, что я отказался, без сожаления. Сами пусть переводят!

Зато как же радовался я первым деньгам, заработанным с помощью переводов! Пусть поначалу это были сущие копейки, но они появились, и появлялись снова и снова, так как обращаться стали регулярно. Объяснение этому оказалось простое. Я переводил, не торгуясь, сразу соглашаясь на ту цену, которую предлагали. Лиха беда сначала! Вот, набью руку, а там – посмотрим! – повторял я себе, прекрасно понимая, что затраченный труд не соответствует оплате.

Но постепенно стал отказываться от дешёвых переводов.

– Ну как же так! – обиженно обращались ко мне представители фирм, с которыми до этого, работал безропотно. – Вы же переводили ранее по этой цене, и Вас всё устраивало!

– То была проба пера! – объяснял им просто и без затей. – Попробовал – и хватит!

Менеджеры казались сильно разочарованными.

Тем временем, разохотившись, я решил попробовать силы и в качестве репетитора. Вот тут дело пошло гораздо веселее! И денег заметно прибавилось, и времени тратил значительно меньше, чем на переводы, оставались ещё силы для творчества. Впрочем, и это произошло не сразу. Поначалу я и преподавать решался тоже за сущие копейки. Но, в отличие от переводов, здесь освоился гораздо быстрее! Произошло это так.

Поначалу набил руку на молодых девчонках, которые нашли женихов в Будапеште, и собирались осчастливить их своим скорым приездом. Вспоминая былые поездки в Венгрию, я давал необходимые знания для общения на бытовом уровне. Худо-бедно общаться девчонки научились.

Но окончательно уверовал в свои силы после того, как в течение полугода обучал этнического венгра. Отец парня жил на исторической родине, а мать здесь – в Москве. Кстати, она тоже говорила по-венгерски. Ох, и струхнул же я поначалу! Особенно, когда выяснилось, что начальными знаниями парень уверенно обладал. Мы прорабатывали урок за уроком, а он спокойно шёл по программе. Но таки застопорился, и обучение вошло в привычное русло. Наконец-то я вздохнул спокойно! Приходили на занятия и зрелые тётеньки, чьи мужья устроились на работу в Венгрию. На серьёзную работу, кстати, денежную. Я радовался их успехам, и своим – тоже.

По всему выходило, что мои былые продолжительные поездки в Будапешт оказались не пустой забавой, а помогли освоить язык на практике, а приобретённые навыки уже сумел использовать с пользой для дела. Вспоминались слова из повести «Ивана Денисовича»: – «…кто два дела знает – тот и десять освоит!» Как раз про меня! После работы директором охранного предприятия стать переводчиком с венгерского языка – не каждый осилит!

Однако время шло, и потихоньку я стал замечать, что втянулся в режим, успеваю и заработать, и заниматься творчеством. А ещё успевал тренироваться, заботиться о семье, да и вообще – всё успевал, хотя и приходилось побегать! Зато после долгого периода лишений стало понятно, что я выдержал испытание, научился существовать на подножном корму. И ещё, что немаловажно – изменил своё мышление, избавился от ненужной заносчивости, оставшейся от былых директорских времен, внимательнее стал относиться к людям, независимо от их социального положения. Да, на Руси от тюрьмы да от сумы не зарекаются! Соприкоснувшись и с тем, и с другим, я стал смотреть на мир по-другому. Про тюрьму, кстати, уже упоминал в одном из своих рассказов.

По большому счёту, острой необходимости в деньгах уже не было. Я выстоял! На хлеб, на непритязательные развлечения, на обслуживание квартиры и машины хватало. – и слава Богу! Продержимся как-нибудь и дальше! Полстраны уже проживало так, рассчитывая только на себя!

Но, поскольку денег хватало только-только, то прикидывал возможные способы очередного заработка и экономии того, что имелось в наличии. В чудеса, конечно, уже не верил, разуверился, вернее. И вдруг – такой подарок от Деда! Три конверта с деньгами. Не один даже, а целых три!

Давно я не получал никаких подарков, а потому был приятно удивлён. Объяснение щедрости Деда, впрочем, имелось. Накануне у нас состоялся непростой разговор. Старик, попросив выслушать его, произнёс торжественную речь, любил он это дело.

– Как ты знаешь, я коплю деньги, и всё это останется вам с братом в наследство! – объявил он. Причуды старика меня только отвлекали, и я попробовал возразить ему.

– Дед, у нас в квартире и так по всем углам валяются старые, ещё советских времён, десятирублевки с Лениным. Если их посчитать, – наберётся приличная сумма! Это, кстати, остатки твоих былых накоплений. Но кому они нужны сейчас?!

Старик выслушал, молча и возражать не стал.

– Деньги должны работать, приносить пользу! – вяло добавил я.

– Вот и я говорю! – оживился Дед. – Пусти их в оборот, займись, наконец-то, делом! – В те дни он очень интересовался работой различных брокерских контор, и даже пробовал участвовать в каких-то сделках.

– Нет-нет, подразумевалось не это! – сходу отверг я его предложение. – Нам следует начать тратить деньги сейчас, на свои нужды, на питание, прежде всего, а не откладывать на потом.

– А то живём на те копейки, которые я с таким трудом зарабатываю переводами, а рубли, вроде, как и есть, да лежат без пользы. Смотри, постигнет их та же участь, что и советские дензнаки! – напомнил я отцу. Старик основательно задумался.

– Значит, ты не хочешь попробовать свои силы на бирже? – таки повторил он своё заманчивое предложение.

– Нет ни малейшего желания! Это же надо входить в курс дела, быть в душе игроком, спекулянтом – не моё это! – тут я даже поморщился, на минуту представив шустрых менеджеров, не отводящих глаз от мерцающего монитора. – Мне за ними не угнаться! Сам знаешь – я занят другим делом – творчеством! – напомнил Деду.

– Да, только денег это не принесло пока! – тяжело вздохнул отец.

Тут уже мне нечего было возразить. Тогда явно раздосадованный моим ответом, старик ушёл прочь. «Обиделся, наверное!» – подумал я, да тут же и отвлёкся на сторонние мысли. Других забот хватало.

Минуло немного времени. Я уже и забыл о нашем разговоре, – мало ли наболевших вопросов приходилось обсуждать со стариком за последнее время! Копит он свои деньги, – и ладно! На хлеб нам и так хватает! Зато старик о разговоре не забыл. Как всегда, неожиданно, он обратился с просьбой уделить ему минуточку. В тот день я торопился куда-то, не помню уже куда, поэтому просьба отца основательно напрягла, – знаем его минуточку! «Вот начнёт сейчас нравоучения читать, опять никуда не успею!» – затосковал я тогда. Но в тот день отец оказался немногословен. Спросил только, как идёт работа, – есть ли новые публикации?

– С трудом, но идёт! – отмахнулся было я. – Всё по старому, всё идёт по плану.

– Ну, вот, возьми! – и тогда впервые и довелось увидеть три пухлых конверта с деньгами. Не знаю, подействовала ли на старика наша предыдущая беседа, или он сам принял такое решенье, – не знаю! О короткой беседе накануне я уже упомянул.

– Попрошу тебя только! – напомнил Дед после передачи конвертов, – чтобы в холодильнике всегда стояла бутылка кефира, и лежал какой-нибудь пучок зелени для салата.

– Обязательно! – последовал ответ.

И так всё стояло, всё было.

Посидели немного, помолчали. Затем старик отправился смотреть свой телевизор, а я остался сидеть за столом. Торопиться уже стало некуда.

Откинувшись на спинку стула, я с недоверием посматривал на такие пухлые конверты и даже, время от времени, поглаживал их ладонью, припоминая нелёгкие времена, когда счёт шёл не на тысячи, а на рубли. Давно не получал таких подарков!

«Пересчитать бы не мешало!» – подумал ещё вяло. – «Денежка – она счёт любит!» Но пересчитывать деньги не стал. Дарёному коню в зубы не смотрят! Ещё изредка спрашивал себя, – не видение ли, не исчезнут ли деньги завтра? Но, ни через день, ни через два конверты никуда не исчезли, и Дед не попросил их вернуть обратно, не передумал. Наступила пора оприходовать конверты.

После такого подарка от старика жить стало намного легче и веселее. Тем летом я даже позволил себе поездку на юг с семьёй – впервые за последние пять лет! Наконец-то снова увидел любимое море и горы.

Но я уже настолько освоил непритязательный отдых на старых московских прудах, что даже всерьёз задумался тогда, – а не прогадал ли с поездкой? Там, конечно, красиво, но очень дорого! Тем более, что знакомые дорожки у прудов ненавязчиво манили к себе, поскольку в тени деревьев заниматься творчеством оказалось весьма комфортно. На юге, кстати, почему-то не работалось. Соблазны вокруг отвлекали, наверное.

В быту же ничего не изменилось. Приученный к бережливости, я аккуратно вёл хозяйство, справедливо полагая, что полученных денег, при разумном использовании, хватит на длительный период. Но только – при разумных тратах.

Но нельзя сказать, чтобы я удовлетворился своим материальным положением. Вовсе нет! Было заметно, как люди вокруг приобретали новые машины, квартиры, даже ездили в зарубежные поездки, позволяли себе излишества. Я же, довольствуясь малым, самозабвенно работал над новыми текстами.

Работа, работа! Она шла полным ходом! Я гнал лошадей, и много трудился тогда, понимая, что время для творчества, подаренное мне Дедом, следует использовать с максимальной пользой. А многочисленные публикации только подтвердили, что время потрачено не зря. Войдя в режим трудовых будней, ещё уверенней вёл домашнее хозяйство, и с женой, и с дочкой, слава Богу, тоже всё было в порядке. Да и старик пользовался заслуженным вниманием.

Со временем, теряя здоровье, Дед передал под мой контроль и деньги, предназначенные нам с братом в наследство. Они, правда, так и лежали без движения, зато вселяли уверенность в завтрашнем дне. С деньгами всегда веселее!

Но тяжёлые удары судьбы не проходят бесследно. Увы! После испытаний, выпавших на мою долю, напрочь, пропала охота посещать кафе, рестораны и другие подобные заведения. Стоило только направиться к ресторану, как воображение тут же рисовало внушительный счёт за трапезу, да ещё и чаевые! Следом в сознании прокручивался внушительный перечень продуктов, которые можно было бы приобрести за эти деньги – орехи, сухофрукты! Я замирал, как вкопанный, и никакими силами не мог заставить себя переступить порог заведения. Неправильно это! Но и стесняться тут нечего. Такой опыт дорогого стоит!

Время шло. И хотя тяжёлая болезнь старика ударила по карману, потребовала незапланированных расходов, но, наученный горьким опытом, я справился и с этой напастью.

А конверты, – они со временем обтрепались ещё больше, но, несмотря на невзрачный вид, выкидывать их пока не собираюсь. Мало того, складываю в них, по старой памяти, такие же смятые тысячные купюры, пришедшие ко мне с оказией.

Хорошие конверты передал мне Дед. Не беда, что они потеряли первоначальный вид. Бог даст, разбогатею ещё, и будут они, как и прежде, лежать пухленькие на столе передо мной, рядом с многочисленными трудами и учебником венгерского языка и радовать взор старого солдата. Почему нет, – пути Господни неисповедимы! А если не доведётся, – тоже не беда! Как говорит народная пословица – в сорок лет – денег нет – не будет! «Ничего, Бог не выдаст, свинья не съест». Послужат они ещё для доброго дела! А нет, так оставлю их просто на память, эти три старых, смятых конверта, которые в тяжёлую годину передал мне Дед.

5 мая 2012 года

 

 

Ваши комментарии к этой статье

 

№89 дата публикации: 11.03.2022