Алёна Искрик

Приключения Павлика

1

- Павлик, пора ложиться спать! – Этот ежедневный приказ мамы оторвал мальчика от любимого занятия - игры в межпланетные полёты. Игра заключалась в том, что он, насмотревшись фильмов про звёздные войны, отправлял модельки ракет к далёким галактикам в поисках новых миров, попутно громя тёмные силы. Эти тёмные силы постоянно мешали хорошим людям жить в мире и спокойствии, строя им разнообразные козни. Фантазия Павлика сегодня разыгралась как никогда раньше. И мама прервала его на самом интересном месте. Вот-вот наш корабль захватит в плен корабль врагов.

- Мам, ну ещё немножко, - попросил Павлик. Корабль врагов в это время отчаянно отстреливался.

- Нет, - строго откликнулась из кухни мама, - уже поздно. Завтра тебя опять не поднимешь.

Павлик ходил в подготовительную группу детского сада.

- Сейчас, - пообещал мальчик. Звёздный корабль врагов в это время получил пробоину, стал стремительно терять высоту. От него посыпались в разные стороны межзвёздные шлюпки врагов.

В это время к нему в комнату зашла мама, окинула взглядом, как ей показалось, разбросанные в беспорядке игрушки, а на самом деле – расставленные согласно военной тактике.

- Какой бардак!!! Чтоб через пять минут всё было убрано, – мама посмотрела строго. Павлик знал, когда мама так смотрит, - хорошего не жди. Он объяснял ей много раз, что это не беспорядок, а корабли в открытом космосе. Мама только качала головой и говорила, что все вещи должны быть расставлены по местам.

Мальчик покорно убрал игрушки, выпил на ночь неизменного тёплого молока, умылся и забрался в кровать. Только, как ему показалось, он закрыл глаза, вдруг его разбудил яркий свет. Вначале он подумал, что уже утро и мама пришла будить. Разлепил чуть-чуть глаза и увидел: комната озарилась сиянием, и прямо из воздуха появилось необычное существо. Оно было одето в длинное нежно-розовое платье, а очень красивое приятное лицо обрамляли белокурые вьющиеся волосы до плеч.

- Я знаю, что ты не спишь, – голос прозвучал, словно серебряные колокольчики.

Павлик лежал и лихорадочно соображал: спит он или нет, а если нет, то может позвать маму?

- Если ты позовёшь, я тут же исчезну, – существо присело на край кровати.

«Значит, сплю» - решил Павлик и уже смело открыл глаза. Если это сон, чего бояться?

- Ты кто?

- Прекрасное Существо.

- А откуда ты взялось?

- Из Космоса.

У мальчика в голове вихрем пронеслись кадры из известных ему кинофильмов о космосе, но таких там не было. Были разнообразные монстры, а Прекрасного Существа не показывали.

- И не покажут, - откликнулось эхом на мысли мальчика Оно.

- Почему? – удивился мальчик, одновременно вспоминая – вслух он об этом говорил или нет.

- Люди боятся Космоса, поэтому он им кажется чудовищем. Хочешь, я тебе его покажу?

- Как кино, что ли?

- Нет, - рассмеялось Оно. – Мы с тобой сами всё увидим.

- Это как?

- А мы полетим. Просто возьмём и полетим. Хочешь?

- Ну, раз так всё просто, полетели, - Павлик встал с постели, замахал руками и неожиданно оказался под потолком.

- Здорово! – закричал он в восторге. Прекрасное Существо подало руку, и они вылетели сквозь окно. Именно сквозь окно, потому что оно было закрыто и уже заклеено на зиму. Но мальчика этот факт нисколько не удивил – сон ведь!

Они летели очень быстро. Вначале оказались над крышами домов, потом город замелькал далёкими огоньками, а поднимаясь всё выше, на огромную высоту, за облака, Павлик видел Землю, разделённую на светлую и тёмную часть.

- Это наступает утро на другой половине Земли, – пояснило Прекрасное Существо.

Они летели всё дальше и дальше, Павлик ждал, что вот-вот они погрузятся в непроглядную тьму, разрезаемую лишь хвостами комет. Таким космос он видел в кино. Но, к его удивлению, становилось наоборот светлее и светлее. Скоро стало светло, как днём, только свет был какой-то необычный. Местами пространство будто переливалось различными цветами радуги, а местами светило тускло и блёкло. Он вертел головой во все стороны, высматривая, когда же появятся знакомые ему из кинофильмов разномастные космические монстры? Но этого не произошло. На их пути встречались лишь такие же Прекрасные Существа, они здоровались с ними и летели дальше.

- Я хочу тебе показать Землю там, откуда она видится лучше всего. Давай-ка , наберём побольше скорость.

Они полетели ещё быстрее, так быстро, что окружающее пространство слилось в одну разноцветную линию. Вскоре показался Сатурн.

- Ну вот, прибыли. Устраивайся поудобнее, – предложило Оно, указывая на одно из многочисленных колец гигантской планеты. Они уселись, свесив ноги.

- Смотри вон туда, - Прекрасное Существо показало рукой на голубой шарик чуть побольше теннисного мяча. – Видишь? Это Земля.

Павлик посмотрел в указанном направлении. Маленькая, сияющая голубым цветом планета неслась в Космосе с огромной скоростью.

- Это Земля? – изумился он, - надо же, какая маленькая!

- Она такой кажется, потому что мы с тобой находимся очень далеко от неё, – пояснило Прекрасное Существо. – Посмотри-ка, видишь, во-он там, ещё планеты. Ты их знаешь?

- Знаю, - воодушевился Павлик, радуясь случаю блеснуть своими знаниями Космоса. - Марс, Венера – начал было перечислять он, но вдруг увидел несущуюся с сумасшедшей быстротой в сторону Земли комету, с длиннющим хвостом. Казалось, что столкновения уже не избежать, и мальчик в ужасе закрыл лицо руками.

- Не бойся, - раздался голос Прекрасного Существа, - не бойся, посмотри.

Павлик робко, сквозь пальцы взглянул в сторону Земли. Только сейчас он заметил, что она была окружена, прозрачно-серебристым коконом, от которого пролетающие вблизи метеориты и кометы отталкивались и летели дальше по своим неотложным делам в глубину Космоса. А Земля, словно орешек в серебряной скорлупке с голубым ядрышком, продолжала спокойно лететь по кругу. В центре круга ярко полыхал жёлто-красный шар. «Это солнце» - догадался Павлик. Вокруг – внизу, вверху, справа и слева пространство было полно мерцающими разноцветными огоньками звёзд. Прекрасное Существо не обмануло – никаких чудовищ не было. Только лишь пролетали Прекрасные Существа в очень красивых длинных платьях. В руках некоторые из них держали цветы с таким ароматом, что он долго ещё чувствовался. А некоторые – лёгкие, воздушные платочки.

- У кого-то день рожденья? – спросил Павлик у Прекрасного Существа, показывая на них. Оно улыбнулось, и в розовом переливе платья появился серебристый цвет.

- У тебя когда-нибудь было ощущение беспричинной радости? Когда, вдруг ни с того, ни с сего хочется бегать, смеяться, даже попросить на радостях у мамы прощения?

- Было. Только тогда мама всегда удивляется и говорит, что смех без причины…

- У взрослых тоже такое бывает, только они слишком взрослые, чтоб позволить себе радоваться неизвестно чему. А это мы, Прекрасные Существа, дарим невидимые для вас, людей, цветы и накидываем на плечи платки. А потом, незаметно, у вас всё задуманное начинает получаться.

- Скажи, такие подарки вы дарите всем-всем людям?

- Нет, не всем, - лицо Его стало немного печальным, и в платье пропал серебристый цвет.

- А почему? Может, только тому, кто хорошо себя ведёт?

- Можно сказать и так.

- А маме ты дарило платочек?

- Да.

- Значит, она хорошо себя ведёт? Здорово! Если рассказать ей – не поверит.

- А ты не рассказывай.

Мальчик глубоко задумался, вглядываясь в бесконечность Космоса. Все вопросы, мысли почему-то исчезли. Сколько они так сидели, любуясь пушистыми разноцветными хвостами проносящихся комет – неизвестно, когда с далёкой Земли вдруг раздался мамин голос:

- Павлуша, сыночек, просыпайся, пора вставать.

Цепляясь за последние остатки сна, летя стрелой к Земле, он крикнул:

- Ты ещё придёшь?!!

- Обязательно-о-о, – пообещало эхо издалека. Павлик открыл глаза и увидел склонившуюся над ним маму:

- Мамочка, - он обвил руками её шею, - я видел сон. В нём Земля была голубая и красивая - прекрасивая, как ты.

Мама поцеловала его:

- Я тоже очень люблю тебя. Ты не забыл, что у тебя сегодня день рожденья?

Павлик ещё крепче обнял маму и почувствовал знакомый нежный цветочный аромат.

2

Прошёл год. Павлик пошёл в школу. Он повзрослел, подрос и здорово окреп за лето. В прошлом году он часто простужался, мама сидела с ним дома, лечила, кормила витаминами, ходила по врачам, Павлик поправлялся, но ... через некоторое время простужался снова. Ни мама, ни врачи толком не знали, что с ним делать, как укрепить его здоровье. Мама часто спрашивала его: «Ну, как ты будешь учиться в школе?» И тут же сама отвечала, грустно глядя на сына: «Не представляю». Летом бабушка, как всегда, забрала мальчика с собой жить на даче и там решила лечить его по-своему. Каждое утро они с Павликом в любую погоду ходили купаться на озеро. В жару эти купания мальчику очень даже нравились, но когда во второй половине лета резко похолодало и пошли дожди – вода стала неприятной и даже страшноватой. А кому захочется купаться в дождь при температуре воздуха +15 градусов? Все друзья по даче жалели его и наперебой предлагали ему разные способы отлынивания. Но ни один из них не удавался. Бабушка была непреклонна, и водные процедуры продолжались ежедневно.

Павлик стал уже подумывать о том, как хорошо было бы простудиться и уж тогда-то, наверняка, купания в холодной воде прекратились бы. Но, как ни странно, привычная за зиму болезнь и не думала появляться. А ведь ещё несколько месяцев назад он простужался от глотка холодной воды или лёгкого сквозняка.

Вот, если бы рядом с ним было Прекрасное Существо, оно, конечно, помогло бы ему.

Павлик сначала часто вспоминал свой сон: Прекрасное Существо, то, как он сидел с ним на кольце Сатурна, свесив ноги, и Землю, маленький голубой шарик, несущийся по своему вечному кругу в Космосе. Ждал, когда же Оно появится снова, но Оно не появлялось и постепенно Павлик забыл о Нём, решив, что сны не повторяются. Ну и пусть…

Лето закончилось. К великой радости Павлика закончились и его водные мучения. За сыном на дачу приехали родители и с ними Павлик отправился в город, готовиться к школе.

В школе ему очень понравилось, прежде всего, потому что многие ребята из детского сада пошли с ним в одну школу, даже в один класс. Поэтому ему казалось многое знакомым и по-прежнему веселым. Учительница, Ксения Фёдоровна, была уже очень пожилой женщиной с палочкой. Она никогда не делала замечаний, не ругалась, а только строго говорила какому-нибудь озорнику: «Саша, посмотри-ка на меня!». Встретившись с её строгим и добрым взглядом, становилось понятно, что школа – это уже не детский сад.

Накануне своего дня рождения Павлик играл в свою любимую игру в Космос. По всей комнате летали модельки кораблей, которые собирали и клеили они с папой. В них не было уже инопланетных чудовищ, а находились там обычные люди. Они крошили друг друга из межпланетных орудий. Идея игр была взята из кинофильмов про звёздные войны, где земляне защищали свою планету от злобных и коварных инопланетян, но Павлик многое и сам в ней придумал.

- Павлик, пора ложиться спать, - прозвучала из кухни знакомая мамина фраза.

- Ещё минуту! – откликнулся Павлик, «наши» в это время добивали флагманский корабль врагов.

- Павлик, быстро убирай игрушки, пей молоко и в кровать, - появилась мама на пороге его комнаты.

- Ну, мамочка, - заныл было Павлик, зная, что спорить бесполезно.

- Сколько можно? – возмутилась мама, - каждый вечер одно и тоже. Ты же знаешь, что по утрам трудно просыпаешься, особенно, если ляжешь спать не вовремя. Так что, давай-ка, без капризов, готовься ко сну.

Павлик, конечно же, это знал, но прерывать игру ой как не хотелось. Но что же тут поделаешь? И мальчик собрал игрушки, расставил их по полкам – «наших» отдельно, «врагов» отдельно.

Ему показалось, что только закрыл глаза и его вдруг разбудил яркий свет. В первый момент мальчику показалось, что уже утро и мама пришла его будить, но сквозь щёлку ещё не проснувшихся глаз увидел знакомую и долгожданную картину: в потоке необычного света появилось Прекрасное Существо. У Павлика сон моментально словно ветром сдуло. Он подскочил в кровати и радостно воскликнул:

- Как же долго тебя не было! Я думал, что ты уже никогда не придёшь!

- Тише, говори тише, а то весь дом перебудишь, - подняло палец к губам Оно.

- Как такое возможно? Ведь – ты же снишься.

- Так, на всякий случай. Во сне люди, бывает, громко разговаривают, вскрикивают. А если сюда придёт мама – я исчезну.

- Почему? Ты её боишься?

- Нет, конечно. Просто для взрослых я - это сильное потрясение. Они сразу думают, что или сошли с ума, или видят привидение. Я просто не хочу их тревожить.

- Понятно. Скажи, а сегодня мы снова посидим на Сатурне?

- Как захочешь. Но мне бы хотелось тебя кое с кем познакомить.

Павлик повертел головой, осматривая комнату – нет ли тут кого-то ещё?

- Нет, я здесь одно. Я предлагаю тебе слетать к нему. Помнишь, как ты взлетел?

- Да, помахал руками.

- Руками махать необязательно. Просто подумай об этом, представь, что ты летишь.

Павлик зажмурил глаза, вспоминая полёт с Прекрасным Существом. От ощущения полёта, скорости, у него захватило дух, а когда открыл глаза, увидел себя висящим под потолком. Рядом находилось Прекрасное Существо.

- Вот видишь, всё гораздо проще. Достаточно просто хорошо представить.

- Здорово! - мальчик протянул руку Прекрасному Существу и они легко пролетели сквозь окно и устремились в высь, к сияющим вдалеке звёздам. Вскоре город, мелькнув множеством огней, исчез. Темнота ночи начала рассеиваться, уступая место неземному свету. В нём звёзды не меркли, а становились ещё ярче с необыкновенно красивыми переливами красок. Павлик оглянулся назад. Земля была покрыта, словно тёмным туманом, ночью. «Вот почему мы видим звёзды букашками светлячками, не такими, как они есть» - мелькнула в голове Павлика мысль. Но задумываться над этим было некогда, потому что Прекрасное Существо вдруг прекратило полёт вверх и свернуло резко в сторону. На пути, на фоне ровного света появилось яркое пятно.

Павлик вспомнил, что в прошлый раз он видел такие свечения. Одни светились радужными переливами красок, другие мерцали бледно и тускло. Оно отличалось от окружающего пространства своим жёлто-розово-голубым сиянием. Они влетели в него и оказались среди зелёной лужайки.

- Ну вот, прилетели, теперь можно идти пешком – сказало Прекрасное Существо.

- Кого же мы ищем?

- Сейчас увидишь, - загадочно улыбнулось Оно.

Павлик оглянулся вокруг. Лужайка была вся в цветах, между ними порхали бабочки, был слышен ровный гул шмелей, где-то неподалеку журчал ручей, а вокруг лужайки шумела весёлая берёзовая роща. «Сейчас же осень» - удивился про себя Павлик.

- Здесь время года не имеет значения, - ответило на его мысли Прекрасное Существо. И они двинулись на звук журчащей воды. Под берёзой сидел мальчик и что-то писал на подложенной под бумагу дощечке. Услышав шаги, он оглянулся, и Павлик замер на месте. На него глядел мальчик точь-в-точь похожий на него. А мальчик, похоже, не удивился и радостно улыбнулся им.

- Здравствуй, - сказало Прекрасное Существо и в Его нежно-розовом платье появились серебряные прожилки. Павлик уже знал, что если появляются такие прожилки, это значит, что Оно чему-то радо. – Как ни приду, ты всё работаешь.

- Здравствуйте! Ты ведь знаешь, очень много надо подготовить ко времени. Павлик, присаживайся рядом, не бойся.

- А я и не боюсь, – он подошёл и сел рядышком на землю. – Ты кто?

- Я – это ты, ты – это я.

Павлик удивлённо захлопал глазами. Но вспомнил, что это всего лишь сон.

- Ладно. Пусть так. И давно тут сидишь? А поиграть есть с кем?

- Конечно. Мы иногда играем, когда есть время.

- Мы? – Павлик огляделся – вокруг, вроде, никого.

- Здесь много народу, просто все сейчас заняты своими делами.

- Не скучно тебе сидеть и всё время писать? – поинтересовался Павлик, вспомнив с какой тоской он часто садился делать уроки.

- Да нет, – рассмеялся тот. – Как может быть скучно, когда создаёшь миры? Когда ты играешь, тебе скучно?

- Так это у тебя такая игра?

- Вроде того. Хочешь посмотреть, какой мир создаёшь ты, когда играешь?

Павлик согласно кивнул головой. В тот же миг лужайка с бабочками, берёзовая роща, ручей исчезли, а вместо них над головой в тёмном небе зависли огромные космические корабли. Стало холодно, подул сильный ветер. Корабли оглушительно плевались друг в друга огнём. Павлик закрыл уши и весь сжался от страха. Казалось, что вот-вот какой-то из выстрелов попадет в них. Но выстрел попал в один из кораблей. Мальчик вдруг словно увидел, что делается внутри корабля. Там пылал пожар, были слышны стоны раненых, отчаянные крики людей. Вот на него побежал объятый пламенем человек…

- А-а-а, – закричал в ужасе он. И всё пропало. Они снова сидели на мирной зелёной лужайке. А Павлик всё сидел, сжавшись в комочек.

- Если сотни, тысячи мальчиков будут продолжать так играть, то когда-то такое обязательно произойдёт, – немного помолчав, прокомментировал увиденное его двойник.

- Больше никогда не буду, - пообещал Павлик, приходя в себя от увиденного. Он с наслаждением вглядывался в мирную жизнь тёплой лужайки. Вот бабочка, похожая на земную шоколадницу, только красивее, присела на цветок, опустила хоботок меж пушистых лепестков. Рядом приземлился мохнатый шмель. Он стал деловито перебирать лапками, но, видно, ему что-то не понравилось и он, недовольно гудя, улетел.

- Что же ты пишешь? – поинтересовался у мальчика Павлик.

- Он, то есть ты, Павлик, пишет книги, которые ты можешь в будущем написать, - подало голос Прекрасное Существо.

- Я?! Так я стану писателем?

- Я ж говорю – можешь. Может, станешь, а, может, и - нет. Если будешь хорошо учиться, много читать, познавать свой мир через книги, обдумывать всё, что узнал, то обязательно станешь.

- Вообще-то, я хотел быть космонавтом, - приуныл Павлик. Ему стало тоскливо от того, что придётся просидеть всю жизнь за этакой писаниной, как за уроками. Как же тогда его мечты про жизнь, полную приключений, путешествий? Грустно, когда уже всё за тебя кто-то решил.

- Никто за тебя ничего не решал. Когда ты был ещё здесь, прежде чем идти на Землю, ты сам захотел стать писателем. И космонавтом при этом тебе ни кто не мешает быть, - откликнулся мальчик. – Только космонавтам здоровье железное надо иметь, а ты холодной воды боишься.

- Я боюсь? Я ничего не боюсь! - возмутился было Павлик, но вспомнив, почему отлынивал от купаний в холодном озере, сник.

- Нам пора, - Прекрасное Существо мягко взяло его за руку. – Не будем мешать ему, то есть тебе, создавать прекрасные миры. А мы с тобой ещё обязательно полетаем.

- Мы уже расстаёмся, так скоро?

- Уже утро, - ответило Прекрасное Существо маминым голосом. – Вставай, сыночка, пора в школу. С днём рождения, - мама поцеловала его. - Ты не забыл, что сегодня у тебя гости?

- Я все помню, мамочка, - Павлик быстро вскочил с кровати и чмокнул её в щёку. Он тут же вспомнил, что с вечера не собрал рюкзак в школу. Деловито сопя, аккуратно сложил книжки, тетрадки, а потом помчался, под удивлённым взглядом мамы, в ванную - принимать холодный душ.

3

Прошло несколько месяцев после последней встречи Павлика с Прекрасным Существом. Сначала Павлик пытался рассказать про свои путешествия маме с папой, но они только улыбались, целовали его и говорили «Ну и сказочник ты у нас!». Потом он попробовал рассказать своему другу, Серёге, но тот, внимательно посмотрев на него, сказал: «Ты, это, смотри, как бы не того» - и выразительно покрутил пальцем у виска. Постепенно впечатления от встречи с Прекрасным Существом улеглись, затёрлись обычными повседневными делами. Таково замечательное свойство детей. Они пластичны, не цепляются за события, не фиксируются на них, а свободно идут дальше. Но всё равно что-то остаётся, откладывается где-то на задворках памяти. Вот и Павлика скоро захватила шумная школьная жизнь, с её ежедневными обязанностями, радостями и неприятностями. Хотя неприятностей стало меньше, потому что Павлик стал с удовольствием делать уроки и легче вставать по утрам – сказались ежедневные прохладный душ и зарядка. Родители удивлённо посматривали на мальчика и говорили друг другу: «Какая молодец бабушка, приучила таки внука к здоровому образу жизни». Старательное отношение к урокам их только радовало, а вот обливания всё-таки почему-то настораживали, ведь он никогда ничем не увлекался так надолго.

- Это хорошо, что бабушка научила тебя закаливаться. Молодец, - хлопал сына по плечу папа.

- У вас в школе что. мода такая пошла, холодной водой обливаться? А из ребят кто ещё обливается? – Недоумевая его такому усердию, допытывалась мама, с опаской подставляя руку под ледяную воду из душа.

- Не знаю, – уклончиво ответил Павлик, снимая пижамку. Он как-то сказал родителям, что обязательно станет космонавтом, будет летать к звёздам и открывать неизвестные миры. Папа снисходительно потрепал его по голове со словами:

- Ну, ну. Давай, дерзай. Модели-то все собрал? – и Павлику почему-то больше не хотелось делиться с ними своими планами. А для того, чтобы его взяли в космонавты, он старался стать сильным и ловким, поэтому даже записался в школе в секцию по бегу на короткие и длинные расстояния, лёгкой атлетикой называется. Ему очень понравилось после долгого сидения на уроках бегать в лёгком спортивном костюме в парке с ветром наперегонки, раскрасневшись от быстрого бега, и ловить удивлённые взгляды прохожих, кутающихся в тёплые пальто и шапки. Учитель физкультуры щёлкал секундомером и бодрым голосом подбадривал его:

- Хорошо, очень хорошо, а ну-ка давай ещё кружочек.

Как-то после одного из таких занятий, Павлик пришёл домой весь взмокший и ещё не остывший после быстрого бега. Очень хотелось пить. И он выпил холодного молока из холодильника. К вечеру ему стало нехорошо. Поднялась высокая температура, разболелось горло.

Утром пришёл старенький доктор и, осмотрев Павлика, констатировал:

- Ну-с, молодой человек, у вас ангина. Лежать, лежать и ещё раз лежать, – приказал он и оставил маме кучу рецептов на лекарства с советами: греть ноги в горчице, закутать тёплым горло и что-то ещё, но Павлик не прислушивался, он очень обрадовался тому, что можно валяться в постели, читать книги, сколько хочешь, и смотреть телевизор. Ему даже с трудом удалось сдержать довольную улыбку.

Проводив доктора, мама тут же замотала Павликово горло тёплым шарфом и строго наказав, чтобы не вставал с постели, ушла в аптеку. Павлик несколько минут прислушивался к удаляющемуся стуку маминых каблучков по лестнице, а потом вскочил и включил на всю катушку магнитофон с новыми записями модной группы. Магнитофон взорвался тяжёлым роком. Певец натужно перекрикивал грохот ударных инструментов. А Павлик с наслаждением улёгся с книгой, которой зачитывался весь класс - «Оборотни и вампиры в кровавом закате». Он с головой ушёл в чтение. В книге описывались такие ужасы, от которых кровь холодела в жилах. Вампиры поднимались из могил, ловили мальчиков и девочек, утаскивали их к себе на кладбище и нещадно кусали. А оборотни наводили дикий страх на людей, воя по ночам и бродя по городу в поисках всё новых и новых жертв. Вдруг какое-то движение заставило Павлика поднять взгляд от книги. Сначала мальчик не поверил своим глазам, но это действительно было наяву: страшные существа, точь-в-точь такие, какие были описаны в книге, наполнили его комнату и плясали дикий танец под грохочущую музыку. Мальчик окаменел от ужаса, не в силах ни убежать, ни закричать. А оборотни и вампиры всё прибывали и присоединялись к танцующим. Поначалу эти неожиданные и страшные гости не обращали на него никакого внимания, но когда песня закончилась, все они, как по команде, уставились на Павлика. И взгляды их были столь выразительны, что мальчик покрылся холодным потом, вжавшись в кровать, наблюдая, как чудовища, испуская слюну, приближаются к нему.

Но вдруг комната озарилась ярким золотистым сиянием и появилось Прекрасное Существо. Чудища с визгом и писком моментально исчезли, а магнитофон выключился сам собой.

- Как ты вовремя! – мигом пришёл в себя Павлик и подскочил в кровати. – Кто это был? Они чуть не убили меня! Если бы не ты… - Павлик всхлипнул.

- Здравствуй,- Прекрасное Существо подошло к мальчику и положило прохладную руку на его горячий лоб. Это прикосновение было таким ласковым и приятным, что он тут же успокоился и радостно улыбнулся ему.

- Здравствуй! Я так рад тебе.

- Я тоже. Очень испугался? – внимательно глядя Павлику в глаза, спросило Оно. Только сейчас Павлик заметил, что платье Прекрасного Существа сегодня не переливается розовым светом и в нём не мелькают серебряные нити.

- Очень,- признался мальчик. – Я думал, они меня съедят. Кто это были такие? Откуда взялись?

- Из твоей музыки и книги.

- Музыки и книги?! Как такое может быть?

- Это мысли, образы твоей книги. Это мысли и образы музыки, которую ты так любишь.

- Как это? – всё ещё не мог взять в толк мальчик.

- Помнишь, как в прошлый раз мы с тобой летали, и там ты познакомился сам с собой?

- Помню.

- А помнишь, что ты там делал?

- Кажется, творил миры.

- А как ты их творил?

- Кажется, я писал книгу, - вспомнил Павлик.

- Теперь ты понимаешь, что каждая написанная книга – это реальный мир?

- А песни?

- Песни, музыка тоже. Ведь это тоже чьи-то мысли. Теперь ты их увидел.

Павлик с отвращением посмотрел на книгу. С обложки на него таращилась мерзкая морда с клыкастой окровавленной пастью. Теперь ему неприятно было даже прикоснуться к ней.

- И что же мне с этой гадостью делать? – растерянно посмотрел он на Прекрасное Существо.

- Выброси в помойку. А чтобы не привлечь чьё-то внимание к ней, заверни в какую-нибудь ненужную тряпку. Если эту книгу никто больше не будет читать, то её мысли попросту исчезнут.

- Мама говорила, что с книгами так нельзя поступать, - неуверенно возразил Павлик.

- С такими можно. Ты же сам видел, что они в себе несут.

- А с этой плёнкой что делать? – он мотнул головой сторону магнитофона.

- То же самое. Хочешь послушать музыку?

- Какую?

- Полетели со мной, увидишь и услышишь.

Павлик так обрадовался, что забыл о больном горле, высокой температуре и быстрее Прекрасного Существа оказался снаружи, за окном.

- Это здесь, недалеко, – Оно взяло Павлика за руку и они помчались, лавируя между домами. Напротив последнего этажа одной из девятиэтажек Прекрасное Существо приостановилось, словно задумалось, а потом уверенно направилось к окну с белоснежными занавесками и множеством цветов на подоконнике.

Они оказались в небольшой комнате, в которой, сидя на стуле, играл на гитаре мальчик, с виду чуть постарше Павлика. Он был очень увлечён своим занятием и не отрывал взгляда от грифа гитары. Мальчик, видно, не заметил присутствия неожиданных гостей, потому что даже не повернул голову в их сторону. Его пальцы ловко и весело бегали по струнам. Прекрасное Существо сделало знак Павлику и они присели на диванчик. Павлик во все глаза смотрел на мальчика, пытаясь вспомнить, где он его мог видеть раньше, но сильная, и в тоже время мелодичная музыка захватила его и он увидел, что комната волшебным образом превращается в прекрасную долину с изумрудной травой. Вокруг поднимаются огромные горы, укрытые сверкающими белыми шапками снегов. Потолок исчез. Вместо него раскинулось необъятное синее небо с пушистыми тучками. А на пригорке, на нагретом солнцем камушке сидел мальчик с гитарой и играл. К нему несмело подошёл оленёнок, посмотрел на него огромными любопытными глазами, потом понюхал и лизнул руку. А волна музыки захватывала, несла Павлика над величественными цепями гор и хотелось лететь дальше, дальше и посмотреть что там за ними… Но музыка вдруг прекратилась. Кто-то позвонил и мальчик, осторожно отложив инструмент, вышел из комнаты.

- Нам пора. Тебе понравилось? – взяв за руку Павлика, спросило Прекрасное Существо, и они полетели обратно. Павлик был так потрясён этой музыкой и увиденным, что по дороге не мог сказать ни слова. Только оказавшись в своей комнате, он спросил:

- Ты тоже видело горы, оленёнка?

- Да. – Павлик только сейчас обратил внимание, что платье у Прекрасного Существа снова переливается розовым светом и в нём засверкали серебряные нити. Это значит, что Оно чему-то очень радуется. – Ты теперь знаешь, что музыка, которую играл тот мальчик, была его мыслями. А теперь ложись-ка отдыхать.

- Надо же, какие разные бывают мысли у музыки, – Павлик забрался в кровать, а Прекрасное Существо присело рядом и положило руку на его лоб. Засыпая, Павлик подумал « какая ласковая и теплая рука!».

Вскоре он проснулся и долго не мог сообразить: приснилось ли ему всё это или было на самом деле? Мама, видно, уже пришла давно, потому что из кухни пахло чем-то очень вкусным. Павлик соскочил с кровати и побежал на кухню.

- Мам, я так кушать хочу, - сказал он, пытаясь заглянуть в кастрюльку.

- Это хорошо, значит, выздоравливаешь. Я купила в аптеке лекарства и полоскание для горла…

- Мам, - перебил её Павлик,- а горло- то у меня уже совсем не болит.

- Не может быть, - удивилась мама, давай-ка померяем температуру. - Она быстро сунула ему подмышку градусник. - Сиди тихо, а я пока закончу готовить обед.

Каково же было её удивление, когда градусник показал совершенно нормальную температуру, и горло было уже совсем не красное.

Вскоре пришёл папа и, увидев сына, с аппетитом уплетающего обед, только руками всплеснул:

- А как же горло? Неужели прошло?

На следующее утро Павлик пошёл в школу. И по дороге ему встретился… Кто бы вы думали? Тот мальчик, чью волшебную музыку слушали они с Прекрасным Существом.

4

Незаметно подкралась зима. Сначала робко, словно пробуя, засыпала на радость ребятни землю первым снегом. Но земля ещё была тёплая, поэтому снег быстро растаял. Потом зима дохнула резкими холодными ветрами, смахнув с деревьев последние припозднившиеся листья, и затянула осенние лужи тонким льдом. Когда же зимушка убедилась, что земля уже достаточно замёрзла, щедро посыпала землю снегом. За одну ночь всё преобразилось, богато украсилось сверкающими шубами и покрывалами. А Павлик всё ждал Прекрасное Существо. Ему даже несколько раз показалось спросонья, что Оно пришло, но это мама будила его в школу, зажигая в комнате свет. «Где же ты, Прекрасное Существо? Почему не приходишь? Были наши полёты на самом деле или - это всего лишь красивые сны?» – томился вопросами Павлик.

Иногда даже пытался полетать. Прыгал, махал руками, но без Прекрасного Существа у него ничего не получалось. Но больше всего Павлика огорчало то, что он ни кому не мог рассказать о нём. Помнил, как снисходительно и недоверчиво отнеслись к его рассказу родители, а лучший друг Серёга вообще за психа посчитал.

Приближался Новый Год. Павлик боялся, что на праздник родители подарят ему, как в прошлом году что-то, по его мнению, совершенно бесполезное. Тогда родители со счастливой улыбкой подарили ему строгий костюм с галстуком и белой рубашкой. Но опасения оказались напрасными, подарки превзошли все ожидания Павлика: родители подарили настоящие хоккейные коньки и клюшку. А бабушка с дедушкой каску вратаря. Теперь в дни школьных каникул Павлик целыми днями пропадал на катке.

Он иногда видел проходящего по двору мальчика, того, что играл на гитаре, но подойти и познакомиться с ним стеснялся. Ведь мальчик был года на два постарше Павлика.

Пронеслась метелями зима, зазвенела весенняя капель. Снег потемнел и, незаметно превращаясь в ручьи, скоро совсем исчез. Двор наполнился птичьим гамом, солнцем, подёрнулся зелёной дымкой проклюнувшихся листочков, травой и жёлтыми глазками мать-и-мачехи.

Однажды, накануне выходных дней, мама объявила, что пора ехать на дачу, копать грядки и сажать огород. У Павлика были другие планы: он собирался с ребятами пойти поиграть в футбол. Но разве с мамой поспоришь? Пришлось вставать раненько утром, грузить вещи в машину – папа этой зимой купил новенький «Пежо» - и ехать с родителями. Бабушка с дедушкой уже трудились на даче, даже успели вскопать одну грядку. Бабушка велела Павлику эту грядку засеять семенами укропа. Показала, как это делать – и ушла по своим делам. Кропотливое это занятие, как оказалось, сеять семена. Нужно было аккуратно малюсенькие семечки укладывать по одному в ямку. Сначала Павлик очень старался, но грядка была большая, а семечек много, поэтому это занятие ему быстро наскучило. И чтобы поскорее закончить нудную работу, он просто раскидал семена по грядке, прикрыл их землёй, а землю разровнял. Придирчиво осмотрел свою работу, – не заметна ли где такая халтура. В это время подошла бабушка, даже похвалила Павлика за красивую грядочку. И тут же попросила посеять ещё и петрушку. Павлик и её посеял таким же образом.

Поздно вечером в воскресенье, усталые, Павлик с родителями вернулись в город. Павлик из последних сил собрал рюкзак с учебниками на завтра в школу. Когда его голова коснулась подушки, он уже спал.

Разбудил Павлика яркий свет. Он вскочил с постели и, ещё до конца не проснувшись, стал снимать с себя пижаму. Ему показалось, что уже утро.

- Здравствуй! – прозвучал знакомый тёплый голос. Сон мгновенно улетучился. Рядом с кроватью стояло и улыбалось Прекрасное Существо.

- Здравствуй! Я так долго ждал тебя. Почему ты так редко приходишь?

- У меня много дел. – Прекрасное Существо ласково смотрело на Павлика. И он заметил, что сегодня его розовое платье переливается серебряными нитями, а это значит, что оно чему-то радуется. – У меня много знакомых мальчиков и девочек по всему миру. И я каждую ночь посещаю одного из них. Кроме того, я поздравляю с днём рождения всех, кто в течение года был особенно добрым, терпеливым и трудолюбивым.

- А к моему другу Серёге ты почему не приходишь? Серёга очень хороший, – умоляюще заглянул Павлик в глаза Прекрасному Существу. - Если бы ты к нему хоть раз пришло, мне было бы с кем поговорить о тебе. Может быть, даже полетали бы вместе. Было б здорово, – мечтательно вздохнул он.

- Пойми, Павлик, для Прекрасного Существа все люди хорошие. Просто к некоторым я не могу приходить. Твоего друга я с удовольствием навещу, если он начнёт сам создавать свои миры. А пока он пользуется придуманными мирами других людей.

- Я тебя не понял. Это плохо? - честно признался мальчик.

- Это и ни плохо, и ни хорошо. Просто своих мечтаний твоего друга нет в пространстве. А Прекрасное Существо приходит только к тем детям, которые создают свои собственные миры, не придуманные кем-то. Теперь понятно?

- Извини, не очень. - Павлик смущённо покраснел от своей непонятливости.

- А ты вспомни: интересно ли тебе было играть с ним в «Звёздные войны»?

Павлик уже давно в них не играл. То есть давно, это по меркам ещё маленькой жизни Павлика, всего около года. Тогда, ещё в первом классе, он пробовал приглашать Серёжу поиграть в эту игру. Сергей почему-то не придумывал сам игру, а копировал известный фильм. Павлику всегда хотелось придумать сюжет поинтересней обычного, чтобы было побольше новых героев и их невероятных приключений. Сергея же, то, чего не было в фильме, ставило в тупик, он не знал, как дальше играть, поэтому постоянно спрашивал друга: «А что дальше?» Павлику скоро надоедало руководить действиями приятеля, и игра заканчивалась.

Все эти мысли-картинки вихрем пронеслись в голове мальчика.

- Ты не расстраивайся. Хочешь, я тебя сегодня познакомлю с одним мальчиком?

- Очень хочу. А кто он?

- Ты его уже видел. Помнишь, мы с тобой летали слушать и смотреть его музыку?

Павлик радостно заулыбался: - Прямо сейчас?

- Прямо сейчас. Дай руку, закрой глаза и представь, что ты летишь.

В обществе Прекрасного Существа было очень просто – взять и полететь. С ним не было никаких преград: можно запросто пролететь сквозь окно или даже сквозь стену.

Знакомым путём они быстро оказались в комнате мальчика. Тот уже крепко спал. Прекрасное Существо ярко осветило собой комнату.

- Что, уже пора вставать? – пробурчал сквозь сон мальчик. А потом открыл глаза и увидел Прекрасное Существо.

- Ой, как здорово, что ты пришло! – Он быстро соскочил с кровати и, шлёпая босыми ногами, подбежал к нему. Павлику показалось, что он его не заметил. «Может, меня здесь и нет?» - мелькнула растерянная мысль.

- Алёша, я хочу тебя познакомить с Павликом – Прекрасное Существо слегка подтолкнуло Павлика. – Я тебе однажды говорило о нём.

- А тебя видел в нашем дворе, на катке, - обрадовался Алёша.

- Я тебя тоже. – И мальчики рассмеялись.

- Сегодня, - сказало Прекрасное Существо, и в его платье ещё ярче заблестели серебряные нити, - я хочу показать вам очень интересный мир – мир зарождающейся планеты.

- Здорово! – Восхищённо выдохнули ребята. - Значит, мы полетим далеко? Ведь звёзды и их планеты очень далеко от нас.

- Расстояние значения не имеет. Нужно только представить место, куда ты хочешь попасть. Дайте ваши руки, и… все трое мгновенно исчезли из комнаты.

- Ну вот, мы и на месте. Это на краю вашей Галактики. Мальчики оглянулись. Кругом было темно и очень тихо. Только где-то далеко-далеко слабо мерцал звёздный свет.

- Скажи, а где сейчас наша Земля? – голос Алёши прозвучал как-то глухо. Казалось, что они не в открытом пространстве, а в маленькой комнате, стены которой обиты ватой. – Какое странное место. Мы где?

- Землю отсюда не видно. Она от нас очень далеко. А мы находимся на краю чёрной дыры, из неё рождаются звёзды и планеты. Подойдём поближе и посмотрим. Держитесь крепко за мои руки, в такой темноте легко можно потеряться.

И они углубились в чёрную дыру. Чем дальше они шли, тем темнее становилось. Мальчики и не подозревали, что может быть что-то темнее самой тёмной ночи на земле. Воздух вокруг них становился с каждым шагом плотнее, и вскоре они шли уже с трудом, словно пробиваясь сквозь неведомую преграду. И эта преграда была совершенно непонятной, потому что её невозможно было ни рассмотреть, ни потрогать руками, но, тем не менее, она была и мешала быстро идти. Вокруг стояла мёртвая тишина. Ребята никогда не слышали настоящую тишину. А это была настоящая тишина и настоящая тьма. Но в них не было ничего зловещего.

Наоборот, ощущалось, что эта темнота и тишина - предвестник чего-то нового и хорошего. Внезапно раздался звук, похожий на вздох. Павлик тронул Прекрасное Существо за руку.

- Ты слышишь? Что это сейчас было?- шёпотом спросил он, оглядываясь по сторонам, хотя понимал, что увидеть что-либо здесь невозможно. Даже Прекрасное Существо перестало светиться.

- Слышу, не волнуйтесь и ничего не бойтесь. Скоро мы всё узнаем.

Они двинулись дальше на звук этого вздоха. Мальчикам, конечно же, было совершенно не страшно, потому что они держались за надёжную руку Прекрасного Существа. А воздух вокруг них становился ещё плотнее. Идти стало гораздо труднее. Мальчики не видели не только ничего вокруг, но даже собственной руки, поднесённой прямо к глазам. Как в такой темноте ориентировалось Прекрасное Существо – оставалось загадкой. Вдруг снова до них долетел знакомый звук, похожий на вздох.

- Что же это? – шёпотом выдохнул Алёша. – Кто это вздыхает?

- Ещё немного терпения, – в голосе Прекрасного Существа чувствовалась улыбка. Оно ускорило шаг в сторону странного звука. Мальчики еле поспевали за ним. Вскоре они увидели огонёк. Плотность темноты внезапно исчезла, и они провалились куда-то с такой силой, что если бы Прекрасное Существо крепко не держало их за руки, то, наверняка, разлетелись бы все в разные стороны. Они стремительно приближались к огоньку. Уже видно было, что светится это вовсе не огонёк, а предмет похожий на семечко.

«Совсем, как те, которые я сажал на огороде», - подумал Павлик. В это время они мягко приземлились около семечка. Оно было очень маленькое и светилось ровным мягким светом, только внутри виднелась крохотная пульсирующая жилка.

- А трогать его нельзя, - предупредило Прекрасное Существо желание Павлика. – Это и есть будущая планета.

Мальчики были разочарованы. Они-то думали, что увидят нечто грандиозное, то о чём они читали в книгах о рождении звёзд: мощный взрыв, сотрясающий Вселенную, такой силы, что соседние звёзды и планеты сходят со своих орбит. А тут – малюсенькое семечко!

- Ну и ну! – даже присвистнул разочарованно Алёша. – Это целая будущая планета?

- Здравствуйте! – раздался звонкий голосок за их спинами. Все оглянулись. Из темноты показалась молоденькая и очень красивая девушка с длинной тёмно-русой косой. – Я уже заждалась вас.

- Здравствуй, Душа Планеты, - откликнулось Прекрасное Существо. Мальчики с удивлением смотрели на обоих, они и представить себе не могли, что здесь их кто-то может ждать. – Как и обещало тебе, я привело познакомиться с тобой мальчиков: Павлика и Алёшу.

- Здравствуйте, гости дорогие, - радушно улыбнулась девушка мальчикам. - Это, - она показала на семечко, - моя будущая планета. А я - её Душа.

- Это семечко? – первым пришёл в себя от удивления Павлик.- А откуда оно здесь взялось? Кто его принёс?

- Всё во Вселенной сначала похоже на семечко, – начала объяснять Душа Планеты. - А оно появилось от другой планеты, уже очень взрослой. Его мне принёс звёздный ветер, а я нашла удобное местечко в этом месте Вселенной и ращу его. Всё очень просто. Семечки планет образуются почти так же, как семечки у ваших цветов. Только времени им на это нужно гораздо больше.

- Вы хотите сказать, что планету можно посеять, как петрушку в огороде? - поинтересовался Павлик, вспомнив недавний опыт на своем садовом участке.

- Почти. Только в космосе, – звонко рассмеялась Душа Планеты. - Я его принесла сюда, положила и закутала от посторонних глаз слоями темноты. Это как вы сажаете семечко в землю. Темноту делаю такую плотную, что посторонний без моего разрешения сюда проникнуть не может. Оно здесь зреет, набирается сил для своего роста. Посмотрите на эту жилку. Видите? В ней бьётся будущая жизнь. В этой жилке есть уже все силы для будущей жизни большой планеты. На ней будут жить и цветы, и деревья, и птицы, и звери, и люди. На ней будут плескаться океаны, возвышаться горы, расстелются равнины. Она будет прекрасна. Но по земному времени это будет не скоро, через миллионы лет.

- Вы тут живёте совсем одна? – Тихо спросил Алёша. – И еще, скажите, пожалуйста: чьи вздохи мы слышали, когда шли сюда?

- Здесь только я и семечко. А слышали вы дыхание семечка. Оно же живое и как всё живое – дышит. С виду оно маленькое, а сила в нём бьётся очень большая, поэтому и слышно далеко, как оно дышит.

- Удивительно! – Алёша немного помолчал, потом снова спросил - И Вам не скучно?

- Как может быть скучно? У меня много дел: постоянно нужно обходить темноту, бывает, что в ней образуются прорехи, и тогда я их чиню: укрываю семечко ещё большими её слоями. А когда устану, сижу здесь, смотрю на него и вижу, как в нём появляются будущие моря, леса, горы. Это очень интересно.

- Что-то не вижу ни гор, ни лесов, - скептически разглядывая семечко, сказал Павлик.

- А так просто и не увидишь, – улыбнулась девушка. – Вы присядьте на корточки и посмотрите на него сквозь это увеличительное стекло. - Она подала мальчикам большую увеличительную линзу. – Теперь смотрите внимательно.

Ребята взяли линзу и старательно стали в неё вглядываться.

- Ой, я вижу! – воскликнули сразу оба. – Вот горы, вот море…

Они восхищённо вглядывались в семечко. Сквозь линзу перед ними открывался пейзаж, очень схожий с земным. Такое же синее небо, синее море, огромные величественные горы, бескрайние поля.

- Как она будет похожа на нашу Землю! И я, кажется, знаю почему: наверное, это семечко Земли, – предположил Павлик.

- Правильно! – обрадовалась девушка.

Павлику захотелось её расспросить ещё о многом, но подало голос Прекрасное Существо. – Спасибо тебе, Душа Планеты. Нам пора домой.

- Я провожу вас коротким путём, – предложила девушка.

Она обняла мальчиков за плечи. Раздался тихий мелодичный звук, как от легкого прикосновения к звонкой струне, окружающая их тьма задрожала, и неожиданно для ребят вся компания оказалась на границе чёрной дыры.

- До свидания, мальчики,- Душа Планеты тепло обняла их. – Буду рада, если вы снова заглянете в гости. Только не забудьте меня предупредить, – сказав это, Душа Планеты исчезла.

- Теперь вам надо каждому представить свой дом и свою постель. Павлик, надеюсь, ты теперь будешь аккуратнее относиться к семечкам? – лукаво улыбаясь спросило Прекрасное Существо.

Павлик согласно мотнул головой и тихо спросил:

– А ты можешь приходить почаще?

- Я постараюсь. Смотри, не проспи школу…

В глаза ударил знакомый яркий свет.

- Сынок, вставай, а то в школу опоздаешь. – Павлик открыл глаза, это мама будила его, раздвигая шторы и впуская в дом очередной яркий солнечный день.

- Мам, а мы когда снова поедем на дачу сажать огород?

- Мы с папой собираемся в следующие выходные. А тебя хотели оставить с бабушкой, ты же очень хотел поиграть в футбол? – мама с удивлением смотрела на такую резкую перемену настроения у сына. «Эти дети – непредсказуемые создания», - подумала она, ласково целуя сына.

5

Спустя несколько дней после удивительного полёта с Прекрасным Существом Павлик и Алёша встретились во дворе. Алёша шёл с гитарой из музыкальной школы. Асфальт в их дворе был очень старый, весь в ямах и Алёша случайно споткнулся. Он взмахнул руками, гитара полетела в сторону, она точно упала бы и разбилась, если бы не выходивший в это время из своего подъезда Павлик. Он одним прыжком подскочил к падающему Алёше и на лету подхватил гитару. Потом помог встать растянувшемуся на асфальте мальчику.

- Ты? – с удивлением спросил Алёша, вставая и потирая ушибленную коленку.

- Привет, - подал ему гитару Павлик. Мальчики смущённо замолчали,- каждый знал, что они уже знакомы, но не знали, как об этом сказать, ведь обстоятельства их знакомства было весьма странными. На всякий случай Алёша всё же спросил:

- Тебя как зовут?

Павлик растерялся. Неужели забыл?

- По-моему, мы где-то с тобой уже познакомились, - осторожно сказал он.

- Так это было на самом деле? – обрадовался Алёша. – А я-то думал… Ты где так здорово научился прыгать? Если б не ты - прощай гитара.

- В секции лёгкой атлетики. Там мы тренируемся бегать и прыгать в длину.

С того дня мальчики очень сдружились. Павлику теперь было с кем поговорить о Прекрасном Существе. И не только. Оказалось, что с Алёшей очень интересно играть во что угодно и любыми подходящими средствами: карандаши становились мощными космическими кораблями, подушки – планетами. Они пробовали летать, прыгали со стула, со стола, махая руками, но безуспешно. Если приключение с ними произошло на самом деле, а мальчики были уверены в этом, то они не могли понять – почему они не взлетают?

– Всё напрасно, – однажды сказал Алёша, – без Прекрасного Существа ничего не получится. – Давай лучше я тебе поиграю на гитаре, хочешь?

Павлик с готовностью устроился на диване и приготовился слушать. Алёша сел напротив него на стул и заиграл. Мелодия из-под его пальцев полилась нежная, зовущая куда-то с собой, в небо, где стайками гуляют белоснежные облака. Их пасёт тёплый ветер, кружа вокруг и подгоняя своим дыханием. Он брал их в свои руки-крылья и, забавляясь, ловко лепил из них то барашков, то собачек, то домики или летящую птицу. Павлик не заметил, как закончилась мелодия.

- Как здорово ты играешь! – восхитился он. – Как называется эта музыка? Про что она? Не про ветер случайно?

- Ты тоже видел?

- Что я видел?

- Ну, ветер.

- Да. И ещё небо и облака, из которых…

- Ветер делал барашков?

- Ну да.

- Павлик, это так здорово! Мы ведь с тобой сейчас видели мысли музыки!

- Точно. А я сразу и не сообразил. Можешь ещё поиграть?

Алёша играл ещё долго. С каждой новой мелодией они видели музыку всё ярче. И это так захватило их, что они и не заметили, как наступил вечер, как пришли Алёшины родители с работы. Присели рядом и тоже увлечённо слушали игру сына и богатую фантазию мальчиков. Прервал их телефонный звонок – это мама Павлика волновалась, ведь уже было довольно поздно.

- Мам, пап, - заявил Павлик родителям, входя домой, - купите мне гитару… или хотя бы флейту, – неожиданно для себя выпалил он.

Родители вместе готовили ужин. От такого заявления они замерли удивлённо на месте. Просьба сына о гитаре была ещё понятна, сейчас многие мальчишки увлекаются ей, но флейта…

- Почему флейту? Павлик, что за странные фантазии? - с интересом посмотрел на сына папа.

Павлик растерялся. Зачем он сказал про флейту, сам не мог понять. Ведь что такое эта флейта, он представлял себе очень смутно. Ему просто нравилось название этого инструмента. И какое-то внутренне упрямство заставило его повторить просьбу с ещё большей уверенностью:

- Пожалуйста, купите мне флейту. Я буду учиться на ней играть.

- Но почему именно флейту? – продолжал недоумевать папа. – Гитара - ещё куда ни шло, на ней можно научиться играть разные песни, а флейта-то тебе зачем?

Павлик смутился окончательно. Выручила мама:

- Хорошо, сынуля, мы подумаем. Ведь скоро лето, а в музыкальную школу принимают только ближе к осени. А пока давайте ужинать.

После ужина Павлик услышал, как она сказала тихонько всё ещё ворчащему папе:

- Не волнуйся. Вот пройдёт лето и он забудет. У детей часто так бывает: быстро загораются какой-то идеей и так же быстро забывают о ней.

Но Павлик уже точно знал – он хочет научиться играть на флейте.

«Ура, ура!» - ликовал последний весенний день радостным гомоном ребячьих голосов. Мальчишки и девчонки разбегались из школы веселыми стайками. Все строили планы на лето. Кто-то собирался в детский спортивный лагерь, кто-то ехал с родителями отдыхать за границу, кто-то уезжал в другой город погостить к родственникам, а Павлика, как всегда, родители отправляли отдыхать на дачу с бабушкой и дедушкой. Там, конечно, Павлику нравилось, но ему очень хотелось поехать в туристический лагерь с Алёшей.

- Мам, я тоже хочу поехать в лагерь с Алёшей, - заявил он.

- Нет, – отрезала мама – Не забывай, что он на два года старше тебя. И ты для такого лагеря ещё мал. – Но, посмотрев на расстроенное лицо сына, смягчилась, - ведь Алёша едет не на всё лето, а после лагеря он может немного пожить у нас на даче.

Маме нравился этот спокойный и рассудительный мальчик. Она считала, что он очень хорошо влияет на её сына.

Павлик, пока мама не передумала, понесся к телефону звонить другу:

- Леш, после лагеря хочешь поехать к нам на дачу? Моя мама разрешает! – закричал он в трубку.

- Спрашиваешь… конечно, хочу. Только что скажут мои родители? – засомневался Алёшин голос.

Мама Павлика взяла трубку телефона:

- Алёша, передай, пожалуйста, маме, что я зайду к ней сегодня вечером. Надеюсь, мы всё уладим, – пообещала мама, глядя на счастливое лицо сына.

Июнь-месяц незаметно пробежал длинными, солнечными деньками. Павлик охотно помогал бабушке с дедушкой – он взял на себя обязанность носить воду из колодца. Ему нравилось, наклонившись в колодец кричать: «У-у-у!» и слушать, как отпрыгивает эхо от его стенок. Но вот полоть грядки не любил. Он был готов делать что угодно, только не копаться в грядках и ещё не мыть посуду. На тех грядках, которые он сажал по весне, почти ничего не выросло. «Наверное, семена были плохие», - посетовала бабушка и засеяла их снова. Когда Павлик чувствовал, что его сегодня заставят их полоть, то под любым предлогом до вечера исчезал из дома. Он подолгу пропадал вместе с ребятами у озера, они лазили по деревьям, огромным раскидистым ивам или играли в футбол на пустыре. Но Алёшиного общества Павлику все-таки не хватало.

И вот, в один прекрасный день, приехали родители и привезли с собой Алёшу. Павлик тут же повёл показывать другу озеро и знакомить с ребятами.

Мчались дни солнечным колесом, лето разгоралось всё больше и становилось всё жарче. Алёша с собой привёз несколько интересных книг. И они с Павликом, удобно устроившись в гамаке, в тени двух больших берёз, с упоением их читали. Особенно нравилась им книга про короля Артура, про его волшебный меч и поиски таинственной чаши Грааля. Что это такое - они толком не поняли и решили, что в этой чаше хранится напиток, дающий небывалую рыцарскую силу. А однажды утром, только они пошли устраиваться в гамаке, дедушка спросил ребят:

- А не пора ли вам сходить в лес, за грибами? Соседи вчера принесли целую корзинку белых и подосиновиков. Отправляйтесь-ка вон на ту горушку, - указал он на небольшую, поросшую ёлками возвышенность недалеко от дома. – Только далеко не убегайте, а то заблудитесь. – И вручил мальчикам по корзинке.

А друзей долго уговаривать было и не надо. Не успел дедушка оглянуться – их и след простыл.

Горушка приветливо встретила ребят крепкими красавцами боровичками. Мальчишки, воодушевлённые такой удачей, облазили всю горку, спустились с другой её стороны и оказались на старой, почти заросшей дороге.

- Куда эта дорога ведёт? – поинтересовался Алёша.

- В заброшенную деревню, в ней, кажется, никто не живёт.

- Ты там был?

- Не-а.

- А она далеко? Может, пойдём, посмотрим?

- Бабушка говорила, что она находится километрах в трёх.

- Это недалеко. Если человек идёт пять километров в час, то мы с тобой добежим за полчаса. Пошли, а? Я ещё никогда не видел заброшенной деревни.

Павлику и самому давно хотелось на неё посмотреть, поэтому упрашивать его не пришлось.

Дорога причудливо петляла между огромных и лохматых вековых елей, терялась в высокой траве и появлялась снова. На её обочине мальчики собирали то семейку весёлых лисичек, то важных боровичков.

Вдруг они увидели идущее к ним по дороге Прекрасное Существо.

- Ты видишь? – почему-то шёпотом спросил друга Павлик.

- Вижу, - таким же шёпотом откликнулся он.- Кажется это…

- Прекрасное Существо, - продолжил Павлик, - но почему оно здесь?

- Не пугайтесь! – крикнуло им Прекрасное Существо и его платье вспыхнуло переливающимися серебряными нитями.- Не пугайтесь, - повторило оно, подойдя поближе, - это я, узнаёте?

Мальчики радостно кинулись ему навстречу:

- Как здорово, что ты снова пришло и уже не снишься! – Прекрасное Существо в ответ рассмеялось и заглянуло в их корзинки.

- Какие молодцы! – восхитилось оно, - набрали уже почти полные корзины!

По правде говоря, корзины у мальчиков были небольшие. Они присели на траву у обочины дороги.

- У нас к тебе столько вопросов, - сказал Алёша, - у нас почему-то не получается без тебя полететь. Мы что только не делали – и прыгали со стола и руками махали. Почему?

- Просто вы не представляли хорошенько место, куда бы вам хотелось попасть. Всё со временем получится, не расстраивайтесь. Но я знаю, вы делаете успехи – научились видеть мысли музыки.

- Это так здорово – подхватил Павлик, - когда Алёша играет, мы вместе видим одно и тоже.

- Когда приедете домой, хорошо бы вам послушать ещё и классическую музыку.

- Баха, Шопена, да? – со знанием дела уточнил Алёша, ведь он учился в музыкальной школе.

- Конечно, - Прекрасное Существо улыбнулось и спросило, - как вы отдыхаете?

Ребята на перебой стали рассказывать о своих мальчишеских радостях и огорчениях. Особенно жаловался Павлик на то, что его заставляют полоть грядки – вытаскивать эти маленькие настырные сорняки. Долго сидеть на одном месте – это настоящая пытка. А ему так хочется почитать про короля Артура.

- Эта кружка Грааля очень странная. В ней находится какая-то жидкость. И почему-то эта жидкость так долго, целые века! стоит где-то в этой кружке и не испаряется, – закончил свой рассказ Павлик.

Прекрасное Существо от души рассмеялось. – Никакой ни кружки, ни чаши Грааля с жидкостью нет. Это миф, сказка, в которой глубоко спрятана правда.

- Так, значит, это всё было на самом деле? – широко распахнул от удивления глаза Алёша.

- Хотите посмотреть?

- Что посмотреть?

- То, что спрятано в сказках.

- Не то слово. А куда мы в этот раз полетим? Искать волшебный меч?

- Не полетим, а пойдём. Вон по той тропинке в лес. А правду волшебного меча короля Артура и таинственную чашу Грааля – мы посмотрим в другой раз.

- Жалко, - потупился Алёша, - это так интересно.

- Не расстраивайся, то, что сейчас покажу, будет не менее интересно.

- Не знаю, – вдруг засомневался Павлик. – Нам дедушка запретил далеко в лес ходить. Потом…- замялся он.

- Не стесняйся, говори, - подбодрило его Прекрасное Существо.

- Понимаешь, я по телику смотрел: в лесу водятся разные непонятные чудища и людей едят, бабушка говорила, что даже взрослые боятся далеко в лес заходить, – разом выпалил он.

- Ай-яй-яй, Павлик, - Прекрасное Существо с укором посмотрело на мальчика.- Ты не страшишься забираться в самый далекий краешек Вселенной, а родного леса, земли, на которой вырос, боишься.

- Нам с тобой ничего не страшно. Это Павлик так просто сказал, - вступился за друга Алёша.

- Ну, раз так, пошли вот по этой тропинке. А корзинки, чтоб не мешали в дороге, оставьте вот здесь, под кустом. Мы скоро вернёмся. Твой дедушка, Павлик, не успеет поволноваться, потому что вы придёте вовремя. – Прекрасное Существо показало на чуть заметную тропку, убегающую вглубь леса от дороги. Так как она была узенькой, то они двинулись гуськом: Прекрасное Существо пошло первым, за ним Павлик и Алёша. Лес сомкнул над их головами кроны деревьев. Пройдя небольшое и не топкое болотце, они очутились в великолепном сосновом бору с такими высокими корабельными соснами, что если на них смотреть снизу вверх – голова закружится от их высоты. Они слегка поскрипывали на ветру, словно переговаривались. День занимался тёплый, даже жаркий и от деревьев терпко пахло смолой. Редкая перекличка птичек, да хруст сухих веток под ногами - больше ничто не нарушало покой этого леса.

- Здравствуй, Прекрасное Существо! Давно же ты не заходило к нам! – прогромыхал из-за сосны густой бас. Все обернулись на голос. Из-за большой, толстой, в три обхвата сосны, вышел плотный дядя небольшого роста. Он был одет в резиновые сапоги, джинсы, штормовку и кепку.

- Я радо тебя видеть, многоуважаемый Леший. Разреши познакомить тебя и твою сестру Ягу с этими двумя приятными молодыми людьми.

Когда ребята услышали, что этот дядя Леший и есть – от удивления даже присели на пень. Чего- чего, а такого от Прекрасного Существа они не ожидали, не думали, что оно с Лешими и бабами Ягами водится. Ведь всем с детства известно, что они нечистая сила. По телевизору показывают и в книжках рассказывают, как они людям вредят всячески. А баба Яга, та вообще человечинкой питается. По спинам у них побежал противный холодок.

- Щас съедят, - прошептал Павлик онемевшими от страха губами.

- Бежим, - Алёша, похоже, тоже был в ужасе.

Но, бежать было поздно - Леший уже подходил к ним.

- А, этих молодцов я сегодня видел на краю леса. Молодцы! – громыхнул он своим басом над ребячьими головами. Они втянули головы в плечи. – Грибочки аккуратно ножичком срезали, а не вырывали с корнем, как многие. Я видел, видел. Ножик покажите, интересный он у вас.

Павлик от страха сидел, не двигаясь, словно окаменел.

- Вы нас щас есть будете или как? – пискнул Алёша, подавая небольшой старый дедушкин нож с красивой резной ручкой.

- Есть? Кого? Вас? – сначала не понял Леший, а поняв, громко расхохотался. – Есть…ха-ха-ха…вас…ха-ха-ха!!!

- Что, на нас мяса мало? – почти с обидой снова пискнул Алёша. Леший ещё пуще расхохотался.

- Никто никого тут не ест. Мы вообще мясо никогда не ели, не едим и есть не будем, – немного успокоившись, сказал он.

Прекрасное Существо стояло и улыбалось, глядя на эту сцену.

Мальчики облегчённо вздохнули и тоже заулыбались.

- Вы что, испугались? – только сейчас догадался Леший, - Не бойтесь, здесь всегда добрым людям рады. Пошли скорей, там сестрица Яга блины сегодня печёт. Тут недалеко.

Прошли, действительно, немного и лес раздвинулся, освобождая место поляне. На ней, среди буйно разросшихся ромашек, стояла избушка…. на курьих ножках с белыми занавесками на окнах.

- Избушка, избушка, повернись к лесу задом, ко мне передом, - неожиданно для себя и для всех выдал Павлик.

Избушка послушалась и, кряхтя и поскрипывая, стала поворачиваться к ним.

- Кто это меня на старости лет тревожит? – скрипуче проворчала она.

- Не ворчи, старушка, а гостей получше прими, – сказал ей Леший.

На крыльцо выбежала молодая женщина в фартучке. Голову её украшала толстенная коса, а большие зелёные глаза светились радостью.

- Ой, Прекрасное Существо, я так рада тебя видеть, да не одно, с гостями! Проходите в дом. Как раз блины поспели. Избушка, ты лестницу-то подай, не гоже гостей около порога держать, –засуетилась она.

Избушка проворчала: «Ходют и ходют, чего ходют?» и откуда ни возьмись – появилась резная лестница. Все вошли в дом. «Ноги плохо вытерли!» - донеслось им вслед избушкино ворчанье. Избушка казалась гораздо больше внутри, чем снаружи. Мальчики огляделись. Большая русская печь, лавки, стол посередине комнаты, на нём дымилась горка блинов в деревянной тарелке; вышитые занавески, полотенца, рядочек горшков на полках, – казалось, что они попали в декорацию фильма о русских народных сказках.

Блины оказались изумительно вкусными. Мальчики освоились и осмелели.

- Извините, тётя Яга, - первым набрался храбрости Алёша – скажите, Вы та самая баба Яга и есть? Про которую в сказках пишут.

- Та самая, да не та самая, - рассмеялась Яга, – как видишь, на бабушку я не похожа, да и не только людей, но и животных не ем.

- ????? – повис немой вопрос ребят.

- Понимаете, люди сами себя боятся. Своих недобрых мыслей. И эти недобрые мысли особенно ярко видно в лесу. А приписывают все ужасы мне или Лешему, сестрице нашей Кикиморе или братцу Водяному. Мы же зла людям не делали никогда. Бывает, Леший их поводит по лесу, но для их же пользы: то от болота гиблого уведёт, то от свадьбы змеиной – это когда много змей в одном месте собирается. Мы с Лешим стараемся, бережём лес от пожаров, Кикимора с Водяным – от засухи. Но чудовище в лесу действительно есть. Это Лихо. А ведь его люди создали, своими злыми мыслями. Оно-то людей и пугает. А доброго человека не трогает, даже подойти к нему не может. Оно принимает образ то страшной старухи с одним зубом, то волосатого, бородатого и грязного Лешего, то ещё кого-нибудь. Вот и пошло в народе поверье, страх да ужас, в нечистую силу нас записали. А что же в нас нечистого? – Яга показала рукой на чисто прибранную избушку.

- Значит, сказки врут? – пылко спросил Алёша.

- Значит, так. За века худого слова никому не сказали, только помогали незримо людям. Обидно, – горестно вздохнула Яга, подперев щёку рукой. По щеке скатилась слезинка.

- Не плачьте, тетя Яга, - принялся утешать её Павлик. – Вот вырасту, стану писателем и напишу большую книжку о вас. Тогда все правду узнают и обязательно полюбят.

- Писателем? Это хорошо. Только, я слыхал, у тебя по русскому языку тройка, – пробасил Леший.

- Всё равно напишу, - стушевавшись, буркнул Павлик.

- Спасибо, хозяйка, за угощенье, - подало голос Прекрасное Существо. – Однако, нам пора. Нельзя ребятам опаздывать домой – дедушка и бабушка будут волноваться.

- Можно я их сама провожу? – попросила Яга у Прекрасного Существа. – В миг домчу до околицы.

- Нет, до старой дороги, - запротестовал Павлик – мы там свои корзинки оставили.

Яга пошла за печку и вытащила оттуда большую ступу с метлой.

- Садитесь в неё - скомандовала она.

- А ты, полетишь с нами? – спросил Алёша Прекрасное Существо.

- Нет. Мы попрощаемся здесь. А я полечу по своим делам.

Мальчики забрались в ступу. Яга что-то пробормотала и они в мгновение ока взмыли через трубу и тут же оказались на том месте, где встретились с Прекрасным Существом.

- Прибыли, – доложила Яга. – До свидания, ребята. Заходите в гости. Я вас с Кикиморой познакомлю. – И пропала. Будто и не было.

Мальчики нашли свои корзинки, которые были почему-то уже заполнены отборными, крепкими боровичками. Они уже привыкли к чудесам и нисколько тому не удивились. Только каждый про себя мысленно поблагодарил доброго Лешего.

Незаметно пронеслось лето и Павлика с Алёшей родители привезли домой. Надо было готовиться к школе. Павлик за лето вырос и поэтому ему нужно было покупать много новых вещей: и куртку, и джинсы, рубашки, ботинки, не говоря уже о школьных принадлежностях. Во время походов по магазинам Павлик всё время порывался попросить родителей, чтобы они купили ему флейту. Но всё как-то не решался.

- Алёш, я хочу научиться играть на флейте, - поделился Павлик своей мечтой с Алёшей.

- На флейте? – удивился он. - Почему именно на ней?

- Честно скажу – даже не знаю. Я даже не знаю, как она выглядит.

- Ну, ты даёшь! Разве так можно, хотеть делать, толком не зная что? - ещё больше изумился приятель.

- Действительно, – не знаю, потому что даже не представляю, как она выглядит. Расскажи мне о ней.

- Флейта - это такой духовой музыкальный инструмент с дырочками. Он немного похож на свирель, но звучание богаче и нежнее.

- А что такое – духовой?

- Это инструменты, в которые дуют: саксофон, тромбон, например. Послушай, лучше давай сбегаем в магазин музыкальных инструментов и я тебе её покажу.

Когда они вошли в магазин, услышали звучание очень нежной мелодии. «Смотри, этот парень на флейте играет» - шепнул Алёша другу. И Павлик посмотрел на юношу, он, видимо, выбирал себе инструмент, перед ним лежали на прилавке несколько флейт. Его пальцы ловко бегали по её дырочкам, извлекая необыкновенно красивую мелодию. Павликово желание научиться играть на таком чуде только усилилось.

Потом они с Алёшей сбегали в музыкальную школу, чтобы узнать, – когда будут в неё записывать и случайно попали в последний день набора учеников в класс игры на флейте.

- Давай, - подтолкнул друга Алёша, - иди спроси.

- Что?

- Можно ли и тебе записаться?

- Но у меня нет ещё флейты.

- Не страшно. Будет потом, только не говори, что у тебя её сейчас нет. Хуже будет, если тебе купят флейту, а запись в школу – уже закончена. Давай! – снова подтолкнул друга Алёша к двери, на которой было написано: «Здесь идёт набор учеников в класс игры на флейте».

Павлик несмело приоткрыл дверь:

- Можно и мне записаться?

Женщина подняла голову от бумаг:

- Проходи, а где твои родители?

- На работе. Но у меня уже флейта есть – торопливо соврал он, боясь, что его не примут.

- Так говоришь, есть? – женщина зашелестела бумагами. – Это хорошо, но без родителей записать тебя не могу.

- Тётенька, пожалуйста, запишите меня, - заныл Павлик, - мама и папа очень поздно с работы приходят, им никак не успеть к Вам. А я очень хочу научиться играть на флейте.

Женщина внимательно посмотрела на Павлика. – Хорошо, я тебя запишу, но потом обязательно позвоню твоим родителям.

Павлик радостный вылетел из кабинета:

- Записали. Но как об этом сказать родителям?

Целый день и вечер он искал удобного момента. Но мамин телефон на работе не отвечал, а папа буркнул в трубку: «Я занят». Когда же мама пришла с работы, то сразу прилегла – у неё сильно разболелась голова. А папа, войдя в квартиру и увидев приболевшую маму, скомандовал Павлику:

- Дома нет хлеба, сметаны, быстро сбегай в магазин. Одна нога здесь – другая там. Я пока приготовлю ужин.

В магазине, после рабочего дня, стояла большая очередь в кассу. И Павлик вернулся домой не очень скоро. Открыл дверь папа и Павлик по его лицу сразу понял – хорошего не жди. Рядом стояла мама.

- Так, так, – папа строго посмотрел на сына. - Значит, у тебя есть флейта? Откуда?

Павлик стоял с горящими ушами и молчал.

- Так откуда у тебя флейта? Что за шутки ты тут устраиваешь?

- Я…я… не шучу, – пролепетал Павлик. У него сердце провалилось куда-то далеко, к первому этажу. «Всё пропало» - тоскливо подумал он – «Всё пропало, не будет теперь мне флейты». – Просто я очень хочу научиться играть на флейте, - чуть слышно, со слезами на глазах, закончил он.

- Ты всех обманул. Иди в свою комнату, ты наказан. – Под неумолимым и грозным папиным взглядом Павлик юркнул в свою комнату. Лёг на постель и заплакал. Он звал Прекрасное Существо помочь ему. Но оно то ли не слышало его, то ли было очень занято. С кухни доносились приглушённые голоса родителей. Папа что-то доказывал маме, а мама ему отвечала сердитым голосом. Павлик прокрался к двери и приоткрыл её послушать - вдруг, они о нём говорят. Но дверь в кухню была плотно закрыта, расстроенный Павлик лёг на кровать и незаметно для себя уснул.

- Всё спишь? – раздался над ухом притворно-сердитый папин голос. – Как пойдёшь послезавтра в музыкальную школу без флейты?

Павлик открыл глаза – оказывается, было уже утро. Солнце ярко освещало комнату. Сказать, что Павлик обрадовался – это ничего не сказать. Он в одно мгновение стал самым счастливым человеком в мире. А самым счастливым человеком во вселенной он стал, когда в магазине взял в руки футляр с драгоценным инструментом.

В музыкальной школе Павлику сначала очень не понравилось. Он-то думал, что придёт в школу, его там быстренько чему-то подучат и он заиграет на флейте так же красиво, как играл тот парень в музыкальном магазине. Но не тут то было. Его учили держать правильно руки на инструменте, правильно дышать при игре, рисовать в нотной тетради ноты и другие музыкальные знаки. Учили читать эти знаки и петь их на уроке, называемом сольфеджио. Павлик теперь был очень занят: он ходил три раза в неделю в музыкальную школу, два раза в секцию лёгкой атлетики и очень много времени занимали домашние задания музыкальной и обычной школы. С Алёшей теперь они виделись редко, он тоже был очень занят своими занятиями. Через месяц Павлик понял, что разочаровался. Он толком ещё не научился играть ни одной мелодии. Занятия в музыкальной школе стали превращаться в тягостную повинность. Но отступать было некуда, он клятвенно пообещал родителям, что обязательно научится играть на флейте. Однажды, во время разговора с Алёшей он признался:

- Знаешь, я, кажется, уже не хочу учиться играть на флейте.

- Почему?

- Да учат в школе только писать значки да правильно дуть. Прошло уже столько времени, а я не научился играть ни одной мелодии.

- Не расстраивайся, - утешил друга Алёша, - когда я пришёл в школу, тоже сначала было совсем неинтересно. Это потому, что прежде, чем играть, надо научиться читать, как книгу, нотные знаки. Потерпи ещё немного.

Такому непоседе, как Павлик, трудно было сидеть не только над домашними заданиями в обычной школе, но ещё и корпеть над нотными значками и терпеливо разучивать гаммы. Он бы и бросил, если б не одно событие.

Как-то, выходя из школы, он увидел девочку. Девочка как девочка – задорные хвостики, стянутые резинкой на голове, игрушка, болтающаяся на рюкзаке, футляр со скрипкой в руке. Но что-то в ней было особенное. Павлик не мог от неё отвести глаз.

Подойти и познакомиться, конечно же, застеснялся. Но с того дня он передумал бросать школу и с большим усердием стал готовиться к урокам. Он не хотел, чтобы она узнала, когда они познакомятся, а он обязательно придумает как, что он троечник. Вскоре такой случай произошёл.

Однажды, когда старушка-гардеробщица куда-то отлучилась, мальчишки устроили в раздевалке игру в футбол шапками. То есть они брали чужие шапки из рукавов пальто и пинали их. Нехорошо, конечно. Кому приятно потом одевать на голову, испачканную грязной обувью шапку. Но такое бывает.

И одна шапка залетела высоко под потолок и повисла там на гвозде. Когда в раздевалку зашёл Павлик, то увидел там хохочущих мальчишек и ту девочку. Она безуспешно пыталась достать шапку палкой от швабры. Павлик аккуратно положил в сторонке флейту, рюкзак, потом отошёл на противоположный раздевалки, сконцентрировался, глядя на шапку, разбежался, подпрыгнул и достал её.

- На, возьми, - он отдал шапку девочке, не обращая внимания на внезапно появившуюся тишину и удивлённые глаза озорников. Ему сейчас было важно познакомиться с этой девочкой.

- Спасибо. Тебя как зовут?

- Павлик. Я учусь играть на флейте.

- А я – Лиза. Хожу в класс скрипки.

- Пойдём, я тебя провожу, а то мало ли что, – деловито предложил Павлик и они вышли из школы.

- Как тебе это удалось? – спросила Лиза.

- Что? – не понял Павлик.

- Подпрыгнуть так высоко. Я не могла достать шапку палкой, а ты взял и просто подпрыгнул.

До Павлика только теперь дошло, что он, оказывается, взлетел. Но не мог же он рассказать Лизе про Прекрасное Существо и про полёты с ним. Она могла так же покрутить у виска, как и его приятель Серёга. Поэтому он сказал ей наиболее понятную причину:

- Я в школе второй год уже занимаюсь в секции лёгкой атлетики. Там и прыгать учат.

Павлик и Лиза очень подружились. Оказывается, она жила в соседнем подъезде, её семья только этим летом переехала жить в дом Павлика. Поэтому он не видел её раньше. Теперь она часто вечерами приходила к нему в гости поиграть или клеить вместе модельки самолётов и космических кораблей. Однажды Лиза сказала Павлику таинственным шёпотом:

- Павлик, я тебе хочу рассказать один секрет. Клянись, что никому не скажешь и не будешь смеяться.

- Могила, – поклялся мальчик.

- Точно не будешь смеяться?

- Железно, – снова пообещал он.

- Тогда слушай. У меня есть один друг. Но он невидим, то есть вижу его только я, и приходит ко мне по ночам. Мы с ним летаем на разные планеты.

- Как зовут этого друга? – насторожился Павлик.

- Прекрасное Существо.

Изумлённый Павлик уставился на Лизу и долго не мог вымолвить ни слова.

- Я так и знала, что ты мне не поверишь, - неправильно истолковав его молчание, обиделась девочка.

- Нет, что ты! Я тебе поверил! – воскликнул он,- только… я его тоже знаю.

- Ты знаком с Прекрасным Существом? – пришла очередь изумляться Лизе.

- Да. И ещё его знает мой друг Алёша. Я тебя с ним потом познакомлю. Нет. Прямо сейчас. – И он решительно набрал номер Алёши.

- Лёш, привет. Я тебя хочу кое с кем познакомить. Можно мы сейчас к тебе придём?

За разговором о Прекрасном Существе ребята засиделись до глубокого вечера. Лиза рассказала, о том, как Павлику удалось взлететь, доставая шапку. Они попробовали повторить попытку снова, закинув шапку на люстру: прыгали и с места, и с разбега, и со стола, но ничего не получалось. Родителям было никак не разогнать эту тёплую компанию. Маме Павлика даже пришлось самой прийти за ним к Алёше домой. Но она не стала сердиться, увидев с ними Лизу. Даже предложила проводить её до квартиры.

Укладываясь спать, Павлику в голову вдруг пришла необычная мысль: на свете есть и мальчики, и девочки. Собаки, кошки тоже разделяются на мальчиков и девочек. Так почему же Прекрасное Существо среднего рода? Павлик удивился, как он раньше об этом не задумывался. И этот вопрос поставил его в тупик. На всякий случай он спросил у мамы, она вошла в комнату, чтобы поцеловать сына на ночь.

- Мама, скажи, а люди бывают среднего рода?

- Среднего рода? – не поняла вопроса мама.

- Ну да. В том смысле – ни мальчик и ни девочка. Оно.

- Нет, Павлик. Есть только мальчики и только девочки. А почему ты вдруг спрашиваешь?

- Да так, вдруг такая странная мысль пришла в голову, - увильнул он от правдивого ответа. – Точно не бывает?

- Не сомневайся. И выброси из головы эту глупость.

«Может, там, где живёт Прекрасное Существо, такое бывает. Когда оно придет снова, обязательно спрошу об этом и ещё о том, где оно живёт», - уже засыпая, подумал Павлик.

Когда мальчика разбудил яркий свет, они уже не сомневался, что это его будит не мама, а Прекрасное Существо.

- Здравствуй, Павлик, - улыбнулось оно своей доброй и чуть застенчивой улыбкой.

- Здравствуй, Прекрасное Существо! Мне так много надо тебе рассказать и спросить кое о чём! – Павлик резво соскочил с кровати и кинулся к нему. – У меня есть один вопрос, только ты не обижайся, ладно? Просто я не могу тебе его не задать.

- Павлик, Прекрасное Существо никогда не обижается. И этот вопрос сегодня мучает не только тебя.

- Ты, что знаешь, что я хочу тебя спросить?

- Конечно. Ты забыл, что я знаю всё, даже твои мысли?

- Забыл. А кого он сегодня ещё мучает?

- Твоих друзей. Давай, мы сейчас с ними встретимся.

- Так Алёша и Лиза тоже думают о …., - Павлик постеснялся прямо сказать о своём вопросе: почему Прекрасное Существо ни мальчик и ни девочка?

- Не волнуйся, ничего в твоём вопросе нет неприличного. Я сегодня покажу вам место, где живут Прекрасные Существа и вы сами всё поймёте. Дай мне руку и представь квартиру Алеши. Павлик зажмурил глаза и они оказались около его кровати. Прекрасное Существо осветило комнату и Алёша мигом проснулся.

- Прекрасное Существо! Павлик! Вот здорово! – спрыгнул он с кровати. – Прекрасное Существо, ты девочку, Лизу, знаешь?

Она говорит, что тебя знает.

- Конечно же, я знаю Лизу. Хочешь, мы сейчас залетим за ней, а потом ты получишь ответ на свой вопрос, – весело улыбаясь, спросило Прекрасное Существо.

- Ты знаешь? – смутился Алёша. – Ах, да! – спохватился он, - ты ведь всё знаешь. Конечно же, очень хочу! Летим же скорей! – заторопил он Прекрасное Существо, предвкушая приключения.

- Только нехорошо мальчикам без приглашения врываться к девочке в спальню. Поэтому, подождите нас на крыше её дома. А теперь возьмите меня за руки.

В комнате Лизы свет был выключен, но Лиза ещё не уснула. Она сразу же увидела появление Прекрасного Существа. И нисколько не удивилась.

- Я почему-то знала, что ты сегодня придёшь, и решила не спать,- сказала она после того, как они поздоровались.

- Я сегодня не одно.

- А с кем?

- С твоими друзьями – Павликом и Алёшей.

- Здорово! Где же они?

- Ждут нас на крыше твоего дома. Ты хочешь полететь с нами?

- Конечно же, хочу! А куда, можешь сказать?

- На поиск ответа на ваши вопросы. Возьми меня за руку.

Через мгновение вся компания была в сборе. Ребята с высоты девятиэтажки с любопытством разглядывали залитый ярким лунным светом город. До горизонта громоздились высотные дома, дома, во многих окнах ещё горел свет, то яркий, то приглушённый, как если бы горел ночник. В некоторых были видны силуэты людей.

- Посмотрите, как много людей! Их здесь больше, чем в самом большом муравейнике! – воскликнула Лиза.

- И за каждым окном течёт своя неповторимая жизнь, - заметило Прекрасное Существо.

- Ты там бываешь? – спросил Павлик.

- В некоторых, - уклончиво ответило оно. – А теперь, ребята, сделаем так – я возьму за руки Павлика и Алёшу, а ты, Алёша, возьми крепко за руку Лизу. Готовы? Вперёд!

Через мгновение они оказались на песчаном пляже берега моря. Сине-изумрудная его долина раскинулась до самого горизонта, где она сливалась с безоблачным ярко-синим небом. Неподалёку от берега резвились дельфины. Море мерно вздыхало крупными волнами. Они накатывались на берег и отползали обратно, попутно перекатывая цветные камушки. От берега начиналась лёгкая ажурная лестница, устремлённая в небо. Упиралась лестница в хрустальный дворец. Он весь сиял и переливался в лучах солнца. Только луковки его куполов терялись в небесной дымке. За пляжем шелестела светлая берёзовая роща. Стройные, одна к одной, берёзки словно водили хоровод, взяв друг друга за гибкие руки-ветки. Из рощи вышла олениха с двумя оленятами. Павлику показалось, что одного оленёнка с очень большими и любопытными глазами он где-то уже видел. Но вот где, припомнить не мог. Чуть попозже показался и олень-отец с богатой короной рогов. Они с любопытством рассматривали гостей. И не проявляли никаких признаков страха.

- Вот это да! – в голос, восхищённо выдохнули ребята, разглядывая эту картину.

- Это твоя планета? – спросила Лиза.

- Да, здесь живут и прилетают отдыхать Прекрасные Существа – ответило Прекрасное Существо.

- Она очень похожа на Землю, – подал голос Алёша.

- Мы очень любим Землю, поэтому создали свой мир, похожий на неё.

- А что это за дворец? – снова спросила Лиза.

- Там живёт и отдыхает от забот Бог.

- Бо-ог? – лица ребят выглядели озадаченно. Они часто слышали, как взрослые говорят «да Бог с тобой» или «это только Богу известно», но не задумывались, кто такой этот Бог. Теперь, оказывается, что он есть на самом деле.

- Почему он живёт там, а не с вами? – не унималась Лиза.

- Он живёт с нами. Просто здесь все творят свои дома там, где кому хочется, где удобно. Скоро вы сами всё увидите. Пойдёмте вот по этой тропинке.

Они, было, свернули на утоптанную тропку, убегающую в глубь рощи, но вдруг где-то неподалёку зазвучала музыка. Дети невольно остановились. Эта музыка была необыкновенна. Она то взлетала непостижимо высоко, замирала в незримых высотах неба, то падала на землю, превращаясь в шум моря и шелест листвы.

- Кто это играет и где? – Спросил Павлик.

- Это играют Прекрасные Существа, - ответило Прекрасное Существо.

- Можно нам подойти поближе и немножко послушать?

- Конечно.

Они повернули обратно на пляж, обогнули небольшой мыс и на невысоком утесе увидели двух Прекрасных Существ. Они были одеты в жёлтое и оранжевые платья, которые ярко переливались серебряными нитями. Вокруг них разливалось сияние. Прекрасные Существа играли на флейте и на скрипке. Они были так поглощены музыкой, что не обратили внимания на внезапно появившихся слушателей.

- Кому они здесь играют? – шёпотом спросил Павлик.

- Они играют далёким звёздам, вашей планете. Их музыку слышат в самых далёких уголках Вселенной. Возможно, что кто-то сейчас, на Земле, её услышал и, слушая её, пишет стихи, рисует картины или записывает музыку.

- Неужели на Земле её так же хорошо слышно, как и здесь?

- Если её слышат не ушами, а сердцем.

Павлику не очень было понятно, как сердце может слушать, если у него нет ушей, но дальше спрашивать не решился. Музыка вновь захватила его внимание, она куда-то звала, тормошила, хотелось плакать и смеяться одновременно.

- Эта музыка - настоящее чудо, - восхищённо прошептала Лиза.

- Как вы думаете, чудо может быть мужского или женского рода? – лукаво улыбаясь, спросило Прекрасное Существо. И, не дожидаясь ответа, добавило, тихонько тронув ребят за плечи, - нам пора.

Они вернулись снова на тропинку, убегающую в глубь рощи. Ребята осторожно, боясь испугать, подошли к оленятам. Но те совершенно не боялись и с интересом стали их обнюхивать. Дети погладили их по гибкой шее под весёлым взглядом больших влажных глаз оленят. Потом оленята высоко подпрыгнули, словно приглашая поиграть. Ребята рассмеялись. Вокруг них столпились все четвероногие жильцы рощи, а белки устроились у них на плечах, даже на голове у Алёши.

- Как хорошо! У нас гости! - раздался звонкий голос. Ребята оглянулись. По тропке навстречу к ним шло Прекрасное Существо. Хоть оно и не было лицом похоже на их Прекрасное Существо, но ребята сразу поняли, что это именно Прекрасное Существо. Его платье было голубого цвета и ярко переливалось серебряными нитями. Это значит, что оно очень радуется. – Как тебя давно здесь не было!

- Здравствуй! Ты же знаешь, сколько у нас дел. Я бы ещё дольше не выбралось сюда. Но у ребят возник один вопрос и нужно на него ответить.

- Какой вопрос?

Их Прекрасное Существо сказало серьёзно:

- Почему мы называем себя в среднем роде – это им непонятно. А, значит, нужно обязательно объяснить. И показать наш мир.

Незаметно, в сопровождении четвероногих друзей, с белками на плечах и головах они миновали рощу и вышли в деревню. Вернее, деревней это нельзя было точно назвать. Просто в человеческом языке названия поселения, где живут Прекрасные Существа, нет. Многие дома там, действительно, были сделаны из дерева. Они были все очень изящные, с резными крылечками, перилами, окошками. Одни словно сошли с картинок русских сказок, с небольшими деревянными пузатыми колоннами, луковками крыш и ярко-красными флюгерами – петухами. Другие – похожие на китайские дома с разноцветными драконами на крышах, третьи – искусно сплетены из соломы. Не все дома стояли на земле. Некоторые парили в воздухе, к ним вели красивые лёгкие лестницы. Ребята во все глаза разглядывали такое диво.

- Не все Прекрасные Существа предпочитают жить здесь, - пояснило Прекрасное Существо в голубом платье. - Многие живут на вершинах гор или в лесной чаще, даже под водой. Где кому больше нравится.

Проходя по улице, они увидели под сенью раскидистого большого дерева круглый стол, за ним сидели и разговаривали Прекрасные Существа. Наша компания подошла к ним.

- Здравствуйте, - несмело первыми поздоровались ребята.

- Мы очень вам рады, садитесь, пожалуйста, - одно Прекрасное Существо в нежно-зелёном платье указало на неизвестно откуда взявшиеся стулья.

Ребята скромно присели.

- Я привело сюда этих детей за ответом на один очень важный вопрос, - серьёзно сказало их Прекрасное Существо.

- Мы уже знаем, какой это вопрос. Он действительно очень важный, – улыбнулось Прекрасное Существо в нежно-зелёном платье. Попробуем ответить на него.

- Вы видели наши дома? – обратилось оно к детям. Те утвердительно кивнули. - Мы можем их творить и на земле, и в воздухе, и под водой, и на воде. Мы можем творить не только дома, а всё, что пожелаем. Этот свой мир мы когда-то сотворили сами.

- Откуда же вы тогда взялись, если… - невежливо встрял нетерпеливый Павлик, но постеснялся дальше договорить – если у них нет мальчиков и девочек.

- Мы просто были, были всегда. Чтобы вы лучше поняли, задам вам один вопрос: музыка, стихи, картины, прекрасный мир, состоящий из моря, леса, солнца, неба, земли – разделяется на мужское и женское?

Дети озадаченно молчали. Они напряжённо соображали: море, солнце – средний род; мир, лес – мужской; земля, музыка – женский, а стихи, вообще говорятся только во множественном числе. Действительно, неразбериха получается. Видя замешательство детей, оно продолжило:

- Часто, когда восхищаетесь музыкой, любуетесь цветами, вы невольно восклицаете – какое чудо! Правда? А чудо разве может быть мужского или женского рода? Оно есть и то, и другое. Оно просто чудо! Поэтому наш мир, мир Прекрасных Существ, не делится на две половинки – мальчиков и девочек.

- Так, вы, значит, чудо и есть? – первой сообразила Лиза.

- Правильно, Лизанька. И чтоб стало совсем понятно, скажите, до того, как вы крепко подружились, вы различали маму, как девочку, папу, как мальчика?

- Нет. Мама, это была просто мамой, а папа – папой, – ответил за всех Алёша.

- Значит, когда мы были младше, мы тоже были Прекрасными Существами? – снова встрял Павлик.

Все рассмеялись.

- Почти. И обязательно, когда-нибудь, станете ими снова. Но это замечательно, что есть мальчики и девочки. Пока просто будьте ими. Возьмите на память вот это – и у ребят в руках появились белые, почти прозрачные маленькие камушки в форме сердечка.

- С днём рождения, Павлик, - сказало оно маминым голосом, - просыпайся, опоздаешь в школу.

Павлик с трудом вынырнул из такого сладкого сна. Мама склонилась его поцеловать и заметила в руке сына камушек:

- Какой красивый! Ты где его нашёл?

«Сказать или не сказать?» - подумал Павлик и решил пока не говорить.

- Мам, я тебе потом обязательно расскажу. А сейчас мне надо скорей бежать в школу. - Ему очень хотелось до занятий встретиться с Алёшей и Лизой и спросить, есть ли и у них такие камушки.

Ребята ещё долго обсуждали подаренные им камушки. Проверяли, не волшебные ли они. Желания загадывали. Например, чтоб на уроке не спросили. Или чтоб уроки учились бы сами собой. Может, думали они, через них можно увидеть мир Прекрасного Существа и пообщаться с ним. Но тщетно. Камушки не желали ни показывать другие миры, ни исполнять желания. Они оставались такими же холодными, обычными бело-блестящими камнями. Таких очень много можно найти на морском побережье. Алёша ездил когда-то на юг с родителями и привёз оттуда целый мешок красивых цветных камушков и ракушек. Он хотел завести аквариум с рыбками. И подаренные камушки почти не отличались от морских. Только блеска в них было побольше.

По вечерам они любили собираться дома у Алёши и играть в короля Артура. Его родители часто допоздна задерживались на работе. Алёша был королём, Павлик его любимым рыцарем Ланселотом, а Лиза - леди Гвиневрой. Обструганные палки изображали остро отточенные мечи, крышки от больших кастрюль - щиты, а стулья были неутомимыми верными скакунами. Роль волшебника Мерлина исправно исполнял Лизин огромный плюшевый медведь. Кухня становилась королевским залом, в центре которого красовался круглый рыцарский стол. За ним они решали свои рыцарские дела. Их фантазии не было предела. Они то забирались глубоко под землю, что бы спасти свою страну от извержения страшного вулкана, то мчались быстрее ветра на своих скакунах к морю, которое угрожало затопить её, то путешествовали в далёких странах в поисках чаши Грааля. А когда находили её, леди Гвиневра, то есть Лиза, торжественно давала выпить Артуру и Ланселоту из неё. И они тут же ощущали большую рыцарскую силу и снова летели крушить жестоких орков, гоблинов, которые не давали спокойно жить трудолюбивым гномам, хоббитам и эльфам. Орки и гоблины были злобными и большими, размером с огромным, чуть ли не до потолка, платяным шкафом, а гномы, хоббиты и эльфы добрыми и маленькими, размером с пуфик. Эти орки и гоблины тоже хотели заполучить большую силу и хитростью крали волшебную чашу. Рыцарям приходилось её снова отвоёвывать. И леди Гвиневра храбро скакала рядом с ними. Ребята так заигрались, что однажды в школе Лиза, неожиданно для себя, окликнула Павлика:

- Ланселот, у тебя сегодня сколько уроков?

Ребята тут же подняли их на смех. Они-то давно играют в серьёзные компьютерные игры. С жаром обсуждают, кто сколько уровней прошёл, каким оружием крошил врагов.

- В такое даже в детском саду уже не играют! – насмехались они. – А ты кто, подружка Ланселота или Артура? Ха-ха-ха!

Ланселот, то есть Павлик, кинулся защищать честь леди Гвиневры. Завязалась неравная драка. Силы были не равны. Павлику пришлось бы совсем худо, но Лиза храбро бросилась ему на помощь. Заработала кулаками не хуже любого мальчишки. Потных, растрёпанных их еле растащили старшеклассники. Хорошо, что преподавателей рядом не было, а то вызвали бы родителей, объясняйся потом.

- Ты где научилась так драться?- восхищёно глядя на подругу, поинтересовался Павлик, когда они втроём шли домой после уроков.

- Я вообще никогда не дралась. Я ведь девочка, - гордо сообщила Лиза.- Сама не знаю, что на меня нашло. Просто их было много, а ты один.

- Но у тебя получилось здорово! – продолжал восхищаться Павлик. – Как ты того, рыжего! Левым хуком в ухо!

- Ладно, мальчики. Мне пора, – построжела Лиза. - У меня сегодня отчётное занятие в музыкальной школе, надо кое-что повторить.

Она побежала домой, а Алёша с Павликом сегодня никуда не торопились. И они медленно побрели, обсуждая школьную потасовку. Вдруг Алёша переменил тему разговора:

- Я недавно прочитал, что на самом деле находится в чаше Грааля.

- И что же?

- Кровь.

- Кро-овь? Чья? Зачем?

- Был две тыщи лет назад один мудрец. Ну, вроде святого или даже бога. Его потом распяли, то есть живьём прибили гвоздями к деревянному кресту. Представляешь? А кровь, что с него стекала, собрал его друг в чашу. Её-то и назвали – Грааль. А ещё одна легенда говорит, что этот святой, кажется, звали его Иисус, из этой чаши пил накануне казни. Потом её надежно спрятали от злых глаз, потому что она наполнилась волшебной силой. Ну, чтоб ею злые люди не воспользовались. С тех пор, уже две тыщи лет, многие ищут её. Но никто никогда её не видел. А учёные считают, что это только красивая сказка.

- Помнишь, Прекрасное Существо говорило, что в каждой сказке есть правда. Интересно, за что этого святого Иисуса казнили? Если он святой, то ничего плохого сделать не мог, – задумчиво глядя под ноги, предположил Павлик.

- Не знаю. Надо у моей бабушки спросить. Она часто любит говорить: «Господи Иисуси, да кто б мог подумать?» или «Господи Иисуси, спаси и сохрани!»

- Ты спроси у бабушки. А я пока схожу в библиотеку.

На том и порешили. Павлик, не заходя домой, отправился в районную библиотеку. Пожилая библиотекарша удивленно посмотрела не него поверх очков, когда он серьёзно попросил почитать что-нибудь о чаше Грааля.

- А ты откуда про неё знаешь?

- Из книги про короля Артура.

- Тогда все понятно. Что же тебя конкретно интересует?

- Как что? – удивился её непонятливости Павлик. – Сама чаша и интересует! Из чего состоит, что в ней налито, почему её все хотят найти.

- Понимаешь, мальчик, люди любят придумывать необычные истории про любимых героев. Такой король действительно жил в древней Англии, но ни волшебника Мерлина, ни меча в камне, ни чаши на самом деле не было.

- Не может быть! – воскликнул Павлик.

- Не было, потому что не могло такого быть. Это хорошо, что ты увлекаешься сказками. Сейчас уже шестилетки в них не верят. Тебе сколько лет?

- Уже девять.

- В твоём возрасте уже пора различать где сказка, выдумка, фантазия авторов, а где правда, где то, что было на самом деле. В памяти людей Артур остался, как самый справедливый и мудрый король. Но только в памяти, потому что в науке истории данных о нём почти нет. Понятно?

Павлик был несказанно разочарован. Он не мог не верить этой пожилой женщине, ведь она, наверное, всю жизнь проработала в библиотеке и наверняка перечитала уйму книг. Но в его фантазиях всё это было настолько реальным, что не доверять им он тоже не мог. Библиотекарша, видя расстроенное лицо мальчика, смягчилась:

- Ладно, подожди немного, пойду посмотрю что-нибудь.

Вскоре она вернулась с несколькими книгами в руках.

- Если тебя так интересует эта чаша, попробуй почитать вот эти. Я выбрала для тебя что попроще.

Дома Павлик сразу погрузился в чтение книг. Он просмотрел сразу все, не зная с чего начать. И тут же потерялся в незнакомых словах – масоны, розенкрейцеры, в хитросплетениях их жизни. Допоздна пытался вникнуть в суть и незаметно уснул. Ночью он спал плохо. Ему снилась чаша. За ней гонялись по полям, по горам рыцари в плащах с красным крестом. А чаша убегала от них, пряталась и хихикала, когда они дрались друг с другом с криками: «Я лучше, я больше тебя достоин чаши!» «Нет, я!» Павлик проснулся рано, прислушался, родители ещё спали. Сегодня же воскресенье! – вспомнил он. И с наслаждением закутался в одеяло, намереваясь ещё поспать. Но в голову незаметно прокрались мысли. «Если всё выдумка – Мерлин, и чаша, то люди, хоть и древние, не такие дураки, что бы гоняться за тем, что сами же и придумали» - размышлял Павлик. «Куча взрослых людей охотилась за ней. А взрослые не будут заниматься ерундой. Хотя, библиотекарша прямо сказала, что в науке истории ничего такого нет. Взять хотя бы нашу школьную историю. Там ни слова нет ни о чём таком».

Павлик резко вскочил с кровати и на цыпочках, боясь разбудить родителей, пошёл к телефону. Телефонная трубка откликнулась сонным Алёшкиным голосом:

- Але.

- Лёш, это я, привет. Спишь?

- Сплю. Сколько времени?

- Не знаю. Лёш, я взял в библиотеке книги. Но ничего не понял. А библиотекарша вообще сказала, что всё это выдумки.

- Что выдумки? – Алёша зевнул в трубку.

- Ну, про чашу.

- Так и сказала?

- Да. Сказала, что люди любят придумывать себе необычные истории.

- А зачем?

- Я не знаю. Ты разговаривал со своей бабушкой?

- Нет ещё. Давай сходим сегодня к ней, она звала на пироги, позовём Лизу. Может, бабушка чего знает?

- А это удобно? – засомневался Павлик. Он знал, что бабушка у Алеши очень старенькая.

- Я спрошу, но думаю, что будет рада.

Днём они позвонили в квартиру Алёшиной бабушки, оттуда вкусно пахло пирогами. Мама Павлика как узнала, что его пригласили в гости, заставила одеть чистую рубашку и дала денег на цветок - неудобно ходить в гости с пустыми руками – пояснила она. Дверь открыла опрятная старушка.

- Проходите, гости дорогие! – обрадовалась она. – Пироги уже поспели. Ой, это мне?- удивилась она протянутому цветку! Спасибо, спасибо! Да не стойте на пороге, скоренько раздевайтесь и к столу.

Ребята прошли в комнату. На столе в комнате дымились горки аккуратных пирожков. Чинно уселись за стол.

- Вот пирожки с капустой, это с мясом, это с зеленью, – гордо перечислила она свои творения. Берите, кому что нравится. А пирожки хорошо есть с молоком. Налить?

Ребята согласно кивнули. И налегли на пироги. Некоторое время все молчали, только слышно было аппетитное причмокивание и прихлюпывание.

- Бабушка, - первым подал голос Алёша,- ты заешь, кто такой был Иисус?

- Иисус? – изумлённо округлила она глаза. – Конечно, знаю. Но с каких пор тебе это стало интересно?

- Да так, - замялся Алёша. – Прочитали где-то, что мудрец такой был, вроде святого.

- Святой, - сердито буркнула она, - святых было много, а он был Богом во плоти. Посмотрите вон туда. – И она показала в угол, где висели картины каких-то людей. Перед ними горела свечка. Бабушка подошла к ним.

- Это иконы. Вот это сам Иисус, это мать его Мария, а это святые Никола-чудотворец, Пантелеймон–целитель.

- Тогда скажи, если он был бог, за что его живьём к доскам приколотили, как последнего бандита, что он такого неправильного сделал?

- Он всё правильно делал, только люди это потом поняли. Он учил жить в мире и справедливости.

- Это разве преступление? – изумилась Лиза.

- Вы ещё маленькие, чтобы это понять. Когда немного подрастёте, ума-разума наберётесь, тогда и расскажу. А пока ешьте, ешьте, - она подложила ребятам ещё пирожков.

- Бабушка, а чаша Грааля была? – не унимался с набитым ртом Алёша.

- А Бог её знает. Говорят, спрятана где-то от людей, то ли под землёй, то ли высоко в горах. Это хорошо, вы в таком юном возрасте уже Богом интересуетесь. Хотите, я вас в церковь возьму? – ребята смущённо пожали плечами. Бабушка, видя замешательство друзей, переменила тему, – расскажите-ка, как дела в школе?

Оказалось, что ей было интересно всё, что происходило в их ребячьей жизни: кому за что двойки поставили, ахала, слушая Павликов рассказ про драку, радовалась за пятёрки так, как будто это она их получила. Незаметно, за разговором, исчезли почти все пирожки. За окном стало темнеть.

- Нам пора, - первым встал из-за стола Алёша. – Завтра в школу, ещё уроки не все выучены.

- Конечно, конечно. И, правда, засиделись мы. Если надумаете в следующее воскресенье пойти со мной в церковь, позвоните.

Ребята поблагодарили радушную старушку и вышли на улицу. Крупными хлопьями густо падал снег. Ветра не было. Двор, деревья, кусты, припаркованные автомобили – на их глазах превращались в сказку. Домой идти не хотелось. Разговаривать почему-то тоже.

- Может, погуляем немного по парку? Ещё не очень поздно, – предложила Лиза. И они пошли в парк. По кромке парка гуляли мамы с колясками, бегали спортсмены. Ребята не заметили, как стали углубляться, любуясь заснеженными деревьями. Фонарей становилось всё меньше. Вскоре исчезли из виду и коляски, и спортсмены. Дорога превратилась в тропку, терявшуюся в темноте.

- По-моему, мы далеко зашли, – первой подала голос Лиза.

- Да, надо возвращаться, - откликнулся Алёша. Они повернули обратно и нос к носу столкнулись с Прекрасным Существом.

- Прекрасное Существо! – кинулись обнимать его дети.

- Здравствуйте, здравствуйте! – его платье ярко вспыхнуло серебряными нитями. – Далеко же вы забрались!

- Мы сегодня будем путешествовать? – спросил Павлик.

- Нам сегодня нельзя, - строго посмотрела на него Лиза,- уже поздно и уроки недоделаны.

- О, об этом, Лизанька, не волнуйся! Конечно же, я не фея из сказки про Золушку, и уроки придётся вам делать самим, но небольшое путешествие, думаю, вам не повредит.

- А куда?

- Куда? Вы ещё спрашиваете? Конечно же, на поиски чаши Грааля!

- Урааа!! – закричали Павлик с Алёшей.

- Ты же сказало, – коротенькое путешествие, а поиски ведь это надолго, а у нас уроки и родители будут искать, – не унималась строгая Лиза.

- Пока мы будем путешествовать там, здесь пройдёт не более десяти минут. Так ты с нами? Или, может, тебя домой проводить? – Прекрасное Существо лукаво улыбалось.

- Ой, прости, прости, - Лиза обняла его, - я забыла, что ты всегда говоришь правду. Я очень хочу тоже найти эту чашу.

- Тогда возьмитесь за руки. Алёша, держи Лизу очень крепко. Мы отправляемся в далёкое прошлое.

Спустя мгновение они оказались на улице какой-то деревни.

- Немного неточно приземлились, – пробормотало Прекрасное Существо, но ребята жадно оглядывали местность и не обратили внимание на его слова.

Деревню окружали горы в белых шапках снегов. Ярко палило солнце. Небольшие, приземистые домики утопали в сочной зелени садов, ветки деревьев клонились от богатого урожая яблок и груш. В окружении кур перекликались петухи, царапая лапами землю и что-то там выискивая. Где-то тюкала кузница. В стороне от дороги столпились у колодца женщины с вёдрами и коромыслами. Они что-то горячо обсуждали.

- А я говорю, что это дело тех колдунов, - говорила одна в ярком платке на голове.

- Как-то не верится, - качала головой другая. - Ты сама посуди, зачем им портить наш скот, ведь они сами же его и лечили. Опять же старого Жана на ноги поставили. Помнишь, как его скрючило? И дочку Матильды от лихорадки спасли. И Пьеру помогли, когда он коростой покрылся.

- От этих колдунов можно ожидать, чего угодно. Кто-то глянул косо на них – они обиделись, порчу на скот и наслали.

- Нет, Марта, я думаю, что они святые. Руки положат на больное место, оно и выздоравливает, – возразила третья.

- Да где они сейчас, твои святые? Кормилицы наши, коровы, мрут одна за другой. А у овец Николя шерсть начала вылезать. Почему не идут на помощь, как раньше?

- Действительно, почему? Да и никто не знает, где они и живут, откуда приходят.

Дети слушали их разговор, открыв рот.

- Почему они не обращают на нас внимания? – шёпотом спросила Лиза у Прекрасного Существа.

- Они нас не видят и не слышат, так что можешь говорить обычным голосом.

- Мы где оказались, в каком году?

- На территории современной Франции, во времена инквизиции. А вон те горы называются Пиренеи. Я должно вас предупредить, что шапки снимать ни в коем случае нельзя. Если снимете – вас тут же увидят и услышат. Ни во что не вмешивайтесь, только наблюдайте.

- Люди, люди! – послышался крик. Все оглянулись. По улице бежал человек с перекошенным от ужаса лицом. – Люди! Всё погибло!

- Что всё-то? – вцепились в него женщины.

- Посевы! Виноградники! На дальних полях они все, все пожелтели, а виноград пожух и сморщился, словно дождей год не было!

- Я же говорила! – воскликнула та, которую назвали Мартой. – Собирайте народ, надо идти колдунов искать!

На крики начал собираться народ. Вскоре народу было так много, что ребятам с Прекрасным Существом пришлось прижаться к забору под большим раскидистым кустом.

- Это дело рук тех колдунов, - то там, то тут слышалось в толпе.

- Люди! – раздался громкий голос плотного мужичка с чёрной с проседью окладистой бородой. – Жили мы себе, беды не знали, пока не появились эти колдуны. Они втёрлись к нам в доверие, лечили людей и скотину, пока им было это нужно. А не нужны мы им стали – наслали порчу на виноградники и скотину. Появляются, неизвестно откуда и уходят, неизвестно куда. Дьяволы они! Освятим же наши мечи в святой церкви, пойдём найдём их и убьём, как паршивых собак!

- Смерть колдунам! – завопила толпа. И тут над головами ребят хрустнула ветка и на них упал сидевший на кусте мальчишка. Он грохнулся аккурат на Павлика.

- Тут кто-то есть! – завопил он. – Тут кто-то есть! Я на него упал!

У мужичка, стоявшего рядом появилась в руках палка, он быстро ткнул ею в сторону, где был Павлик, он присел, палка свистнула над головой, сорвав с него шапку. Толпа замерла. Павлик понял, что его видят и ничего не мог придумать лучше, как сказать:

- Здрассте!

Алёша подпрыгнул, пытаясь сорвать зацепившуюся за палку шапку, но мужик быстро отвел палку в сторону и взял шапку в руки.

Несколько минут Павлик и толпа друг друга изумлённо разглядывали.

- Нужно же сделать что-нибудь! – с отчаянием воскликнула Лиза, предчувствуя недоброе.

- Единственное, что мы можем сделать – это отобрать шапку, – огорчённо сказало Прекрасное Существо.

- Павлик, беги! – крикнул Алёша, видя, как толпа уже вооружилась палками, молча и зловеще двинулась на Павлика.

- Бесполезно, – сказало Прекрасное Существо. – Он теперь нас не видит и не слышит.

- Алёша, Лиза, вы где? – Павлик беспомощно озирался в поисках друзей, но он их уже не видел.

- Слышите, он своих дьявольских богов зовёт! – кто-то крикнул в толпе, - убейте его!

Павлику раздумывать было некогда. Он одним махом перелетел через забор и ломанулся вглубь сада. Его друзья с Прекрасным Существом побежали за ним.

- Стойте! – вдруг воскликнуло Прекрасное Существо. – Алёша, беги за тем мужиком и глаз с шапки не спускай. Я найду тебя. Да свою береги, ни во что не вмешивайся! А мы с Лизой побежим за Павликом.

Алёша приостановился и пристроился позади мужика, заметив, что шапку он спрятал за пазуху. Павлик тем временем несся со скоростью выпущенной стрелы через сады, одним прыжком перепрыгивая через изгороди и заборы. Ему стало жарко в куртке, он сбросил её. Бежавшее следом Прекрасное Существо на лету подхватило её, превратило в маленькую курточку для куклы и сунуло её в карман. С Лизиной курткой оно проделало тоже самое.

И вдруг путь преградил высоченный забор. Павлик заметался. Позади слышны были крики преследователей, впереди – забор.

И он решился. Присел, напряжённо глядя на него, потом подпрыгнул и, помогая себе руками, будто хотел полететь, легко через него перемахнул. Огляделся. Он оказался на большой лужайке, в центре которой стояла небольшая деревенская церквушка. Судя по шуму, преследователи пытались перебраться через забор. Павлик побежал к противоположному краю забора, но и там уже слышны были голоса людей. Он затравленно огляделся.

Пока его ненадолго спасали закрытые прочные ворота и высокий забор. Но понимал, что это ненадолго. Если спрятаться в церкви, то сам себе устроит ловушку. Он посмотрел наверх, на колокольню. Нет, это невозможно, так высоко он ещё не прыгал. В ворота громко забарабанили.

- Батюшка, открой! У тебя во дворе дьявол!

- Да уехал он в соседний приход! – напомнил кто-то.

- Ломай ворота!- И послышался звук ударов чего-то тяжёлого.

«Это замок кузнец сбивает!» - догадался Павлик. Делать было нечего и он присел, сконцентрировался на колокольне, подпрыгнул, помогая себе руками и оказался на колокольне. В этот момент ворота подались и открылись, народ заполнил лужайку. Её в один миг осмотрели.

- Куда он делся? Только что мы его видели в щель забора.

- И замок на дверях храма цел!

- Это дьявол! Самый настоящий дьявол! Ломай дверь, в церкви он!

Кузнец быстро сорвал замок и народ опасливо, выставив вперед палки и мечи, зашел во внутрь.

- Да простит нас Господь за такое святотатство! Вы – поищите за алтарём, вы – в подвал, а вы со мной, на колокольню! – распорядился рослый парень. Его голос гулко разносился под сводами церкви.

Павлик, приоткрыв люк на полу колокольни, всё слышал. Он огляделся. Наверх, к тому месту, где были привязаны колокола, вела приставная лестница. Он быстро, как обезьянка, взлетел по ней, там под крышей оказалась небольшая приступочка, затащил за собой лестницу, положил на эту приступочку и затаился. В этот миг люк на полу колокольни приоткрылся и показались сначала мечи, потом головы мужиков. Они, не выходя, осмотрели колокольню.

- Где же он? - Вылезли и обследовали каждую щель.

- Пусто! Исчез, Господи, помилуй! – сказал один.

- Погоди, давай позвоним. Черти страшно боятся звона колоколов. Глядишь и выпрыгнет.

И зазвонили, беспорядочно дергая их языки. Колокола громыхнули у Павлика даже в желудке. Он заткнул пальцами уши. «Хоть бы чижика-пыжика сыграли, не так тошно бы было» - подумал он, ещё сильнее прижимаясь к стене. Через какое-то время колокола стихли.

- Исчез, - констатировал парень. – Нашли? – крикнул он кому-то внизу.

- Нет! Как сквозь землю провалился!

- Понятно. Он же черт или дьявол. Господи, спаси и сохрани! – истово закрестился он. – Пошли, осмотрим всю деревню!

Ушли. Вскоре всё стихло. Павлик боялся шелохнуться. В нём зашевелилось отчаяние. То, что друзья его не бросят, разыщут, - он не сомневался. Но всё-таки было очень страшно. А Прекрасное Существо и Лиза в это время стояли около церкви, всё видели и знали, где прячется Павлик.

- Лиза, сходи в ближайшую избу и добудь уголь из печки. Я не могу брать в руки ничего из этого мира.

- Хорошо, - мотнула головой Лиза. – Но куртки-то ты наше взяло!

- Лизанька, я ничего не могу брать в руки из ЭТОГО мира, - настойчиво повторило Прекрасное Существо. - Иди и будь очень осторожна. Береги шапку. А я пока посмотрю, где наш Алёша.

Хорошо, что замок на воротах впопыхах не повесили. Лиза уже немного устала от этой беготни и снова перепрыгнуть уже вряд ли бы смогла. Она осторожно выглянула, две женщины стояли неподалеку и бурно обсуждали это событие. Лиза приметила ближайшую избу и пошла к ней. За её спиной женщины вдруг притихли. Почуяв недоброе, Лиза оглянулась. Женщины глядели огромными глазами в её сторону. «Неужели увидели?» - похолодела девочка и машинально потрогала шапку.

- Следы! - сначала шёпотом сказала одна, потом обе истошно заорали: – Сюда! Сюда! Здесь дьявол!

Тут же на крик прибежали мужики.

- Где? Где дьявол?

- Вон смотрите, его следы!

Лиза посмотрела на землю и увидела на влажной земле ребристые следы от своих кроссовок. Как же это она так сплоховала! Одним прыжком прыгнула на траву и пролезла в дыру в заборе. Народ столпился, осматривая следы и храбро тыкая палками и мечами воздух вокруг. Лиза, стараясь не шевелить ветки кустов, стала пробираться в избу. Она была открыта настежь, но на крыльце спала собака. Ей повезло, что собака была очень старая, поэтому не учуяла и не услышала её. Лиза, осторожно ступая, боясь хрустнуть веткой или камушком, подобралась к открытому окну. Заглянула. Никого. Осторожно влезла в окно и оказалась в чисто прибранной горнице. Стол, скамьи, большие сундуки были покрыты белоснежными салфетками, украшенными красивой вышивкой.

На полке она увидела свирель. Она была украшена искусной резьбой и была изумительно красивой. В Лизе моментально проснулся музыкант. Она забыла, где находится и зачем. Как зачарованная, осторожно взяла её и осмотрела. Только поднесла к губам, как с улицы раздались крики:

- Вот, смотрите, трава примята, следы ведут в избу Жака!

Лиза заткнула свирель за ремень джинсов, метнулась к печке, нашарила несколько углей побольше, рассовала их по карманам и выглянула в окно. Там, прячась за кустами, к избе ползли люди. Её взгляд упал на пол – на нём, сияя начищенным железом, красовалась ручка дверцы, ведущей в погреб. Не раздумывая, она бросилась туда. Через минуту над головой загрохотали сапоги.

- Ты – в погреб, ты – на чердак, - распорядился уже знакомый голос того парня, что командовал в церкви. Лиза метнулась к малюсенькому подвальному окну, открытому, видно, для проветривания. В этот момент дверца в погреб открылась и по лесенке стал спускаться мужичок с выставленным вперед мечом. Лиза, боясь даже дышать, уже выползала наружу. И нос к носу столкнулась с той собакой, что спала на крыльце. Собака изумленно уставилась на неё. Это понятно – слышит, чует человека, но не видит. Такого за её долгую собачью жизнь ещё не было. Лиза, не долго думая, вытащила из кармана один уголек и бросила. Собака проследила глазами его полёт и побежала за ним. Путь был свободен. Лиза выскользнула на улицу и благополучно добралась до церковного двора, устало села на тёплую землю в ожидании Прекрасного Существа.

Оно вскоре появилось.

- Где Алёша? – сразу спросила Лиза.

- Не волнуйся, он наблюдает за шапкой. Пока нет священника, ей ничего не грозит. Пошли наверх, на колокольню, проведаем Павлика.

Церковь была открыта и они беспрепятственно забрались наверх.

- Павлик, Павлик, – позвала мальчика Лиза.

- Он тебя не слышит и не видит, забыла?

- Забыла. Как же нам дать ему о себе знать?

- Ты же угольки добыла. Напиши на полу ему записку. Он прочитает и поймёет, что мы рядом.

Лиза старательно написала: «Павлик, не волнуйся, мы скоро тебя спасём».

- Припиши ещё – никуда не уходи, - подсказало Прекрасное Существо.

Павлик из своего убежища видел, как поднялся и закрылся люк на полу колокольни. Он подумал, что это появились опять его преследователи и вжался еще плотнее в спасительную приступочку. Но было тихо, только послышалось какое-то шкрябанье. Он осторожно посмотрел вниз и увидел появляющиеся на полу буквы. Сердце радостно забилось.

- Хорошо! – крикнул он.

В это время Алёша наблюдал за тем мужиком, что забрал Павликову шапку. Тот стоял посередине улицы в окружении десятка бородатых мужиков и разглядывал ее. Шапка была самая обычная – вязаная, чёрная с белой полосой посередине и надписью – Alex . Они передавали её из рук в руки, щупали и нюхали.

- Не пойму, из чего она сделана. Но это точно не шерсть, – сказал один.

- Ясно. Дьявольское творение, – выдал своё заключение другой.

- Что будем с ней делать?

- Что полагается. Сжечь, а то притянет сюда чертей.

- Это правильно. Но где? Дома, в печке нельзя.

- Надо сложить костёр за деревней и там сжечь, а потом его залить святой водой. А пока пошлём кого-нибудь за священником, чтоб он сделал всё, как надо.

- Правильно. Пошли, отнесем её туда, вокруг зажжём церковные свечи, и будем читать охранительные молитвы.

На том и порешили. Алёша двинулся за ними, надеясь, что как-нибудь ему удастся спасти шапку.

За околицей мужики собрали валежник для костра, на него положили несчастную шапку, зажгли свечи, а сами уселись плотным кругом, рядом положили мечи и стали бормотать молитвы. Алёша, невидимый для них, ходил вокруг, раздумывая, как бы ему выкрасть шапку. Придумать пока ничего не мог – вид у мужиков был очень решительный, грозный, рядом угрожающе поблескивали мечи в лучах заходящего солнца. Пробраться между ними не было никакой возможности. Постепенно поляна заполнилась народом. Все подходили поближе, разглядывали шапку, качали головами и наказывали стеречь получше, так как дьявол наверняка заявится за ней. Вскоре появился священник – невысокий, толстый, почти круглый мужичонка. Народ почтительно поклонился ему, давая дорогу.

- Вот батюшка, с дьявола сорвали.

- А где сам дьявол? Господи, прости! - истово закрестился он.

- Убёг.

- Убёг? Куда? Как выглядел-то?

- Да вид он принял обычного мальчонки–малолетки, только в странной одежде. И прыток больно. Ну, чёрт, чёрт и есть. Через заборы так и сигал, так и сигал, ровно заяц. Видели, как через твой забор прыгнул, а там и исчез, как сгинул. Уж, не серчай, замок в церковь мы сломали, её всю обыскали.

- Неужто в храме сам дьявол был? – ахнул священник, хватаясь за крест.

- Да, батюшка, многие видели, как сиганул туда.

- Ну и..?

- Вот я и говорю – сгинул, как сквозь землю провалился.

- Ладно. Это вы правильно решили сжечь дьявольскую вещицу. Нечего ей делать среди добрых людей. Зажигайте костёр. А потом, – возвысил он голос, – все идите в храм на молитву, исповедь и причастие! Видать нагрешили вы много, если у вас по деревне черти среди бела дня бегают!

И пошёл вокруг шапки, громко читая молитву и размахивая дымящимся кадилом. Алёша видел, как мужик поднёс горящую свечу к сухому валежнику. Раздумывать больше было некогда. Он ужом прополз между ногами к костру и уже схватил шапку, как вдруг раздался пронзительный вопль:

- Гляди, шапка–то убегает!

Мужики дружно навалились на Алёшу.

- Тут кто-то есть, держи его! Держи крепче!

Алёшу схватили за куртку крепкие руки, он отчаянно пытался вывернуться.

- Гляди, ещё дьявол! – все испуганно отпрянули, Алёша тронул голову рукой – шапки не было.

- Вяжи его! – взвизгнул священник, – живьем взять! На суд священной инквизиции доставить!

В одно мгновение парню крепко связали руки и ноги. Все столпились, с любопытством разглядывая нечистого. А священник громко читал «Да воскреснет Бог, да расточатся враги его…» И тут на небе появилось нестерпимое сияние. Все изумлённо оглянулись, не переставая креститься. Из сияния появилось Прекрасное Существо, только невероятно огромное, с белоснежными крыльями за спиной. Оно, словно по невидимой лестнице, спускалось с неба. В руках у него была труба. Оно громко затрубило. Толпа молча рухнула на колени в благоговейном ужасе. В это время Алёша почувствовал, что верёвки ему кто-то развязывает. Потом в руках появилась шапка. Он тут же её одел и увидел Лизу.

- Как вы вовремя, я уж думал – конец!- сказал он, растирая затекшие руки и ноги.

- Давай быстрей! Бежим!

- А где шапка?

- У меня!

И они выскользнули из толпы и помчались к заждавшемуся уже их Павлику. А Прекрасное Существо походило вокруг, потрубило в трубу, а потом ушло по невидимой лестнице обратно на небо и исчезло. Люди потом ещё долго боялись пошевелиться, чтобы не навлечь на себя гнев божий.

Наконец-то вся тёплая кампания была в сборе.

- Заставили вы меня сегодня поволноваться! – у Прекрасного Существа платье снова стало переливаться серебряными нитями.

- Ты же знаешь всё! Неужели ты не знало, что такое может случиться? – с лёгкой укоризной спросила Лиза. – Мы такое пережили, ужас! А если бы нас поймали?

- Нет, Лизанька, не знало. Предсказывать поступки людей очень сложно. Люди, в большинстве своём, существа непредсказумые. А вы молодцы, показали себя настоящими друзьями. Ну что? Будем дальше продолжать наше путешествие? Не забыли, зачем сюда пришли? Или хотите домой?

- Нет, только не домой! – завопили мальчики. – Мы хотим увидеть чашу!

- Мальчики, уже поздно, смотрите солнце зашло, родители, наверное, обыскались! – сделала строгое лицо Лиза.

- Ты что, забыла, что в нашем времени - времени прошло всего пару минут! – напомнил Алёша.

- Совершенно верно, - согласилось Прекрасное Существо.

- Ну, раз так…- Лиза пожала плечами, - раз так, чего же мы тогда здесь стоим?! - радостно закончила она.

- Нам нужно попасть вон туда, в горы!

- Так далеко? Как же мы туда попадем? Может, лошадей прихватим? – с энтузиазмом предложил Павлик.

- Это не нужно. Лучше возьмите меня за руки и мы в одно мгновение там окажемся.

Приземлились они в горах. Вершины торжественно и величественно держали на своих плечах небо. Солнце уже почти село, и в лучах вечерней зари снежные шапки гор, казалось, одели малиновые короны. Ребята ещё никогда не были в таких настоящих горах: со снежными шапками, лавинами, ущельями и пропастями. Они застыли, разглядывая раскинувшуюся перед их взором панораму. Прекрасное Существо не торопило. Горы - это то место, которое нужно особенно чутко слушать. Первым очнулся Павлик:

- Очень красиво. Скажи, Прекрасное Существо, здесь мы будем искать чашу?

- Да, ребята. Пойдёмте, нам сюда, – и оно указало на небольшую расщелину в складках скалы. - Алёша, иди первым, за тобой пойдёт Лиза, Павлик, потом я. Они вошли в небольшую пещеру, из которой в глубь скалы вёл коридор. Это они увидели, как только Прекрасное Существо вошло в пещеру и стало светиться.

- Ну, смелее. Здесь нет никаких чудовищ, - оно с улыбкой слегка подтолкнуло немного заробевших ребят. Шаги их гулко отражались в сводах пещеры. С потолка свисали белоснежные каменные сосульки – столактиты. Длинный и извилистый коридор привёл их в другую пещеру. Ребята ахнули. При свете множества факелов свод её терялся где-то очень высоко, а вдоль стен на стеллажах стояли сотни, нет тысячи книг, аккуратно были расставлены на них какие-то замысловатые камни, рядами лежали папирусные свитки и ещё много совершенно непонятных вещей. На полу пещеры лежал огромный, толстый и пушистый ковёр. Посередине стоял круглый стол на мощной резной ножке. Вокруг стола резные стулья с очень высокими спинками. На них сидели и о чём-то разговаривали двое юношей и одна девушка. Вдруг перед ними вырос статный старик с белой бородой и такой же белой гривой пышных волос.

- О, Прекрасное Существо, как я рад тебя видеть! Дети, идите скорее сюда, поприветствуйте нашего друга с его юными спутниками.

Молодые люди легко подбежали и горячо пожали руку Прекрасному Существу.

- Я хочу познакомить моих юных и любознательных друзей с хранителями чаши Грааля, - сказало оно, - Алёша, Павлик, Лиза – это Ишвар. - Молодой человек с чёрными волосами и огромными карими глазами слегка поклонился. - Это Калила, - юноша с огненно-рыжими волосами ответил поклоном. - Это Памелль, - девушка тряхнула длинными вьющимися белыми локонами и сказала:

- Очень приятно познакомиться. А вы из каких мест будете, очень уж у вас необычная одежда.

- Они из далекого будущего, из двадцать первого века, - ответило за ребят Прекрасное Существо. – В их времени ходят самые невероятные истории про чашу Грааля. Вот я, с позволения вашего отца, привело их сюда, посмотреть на всё своими глазами.

- Что же мы стоим на пороге? Проходите, садитесь, отдохните, – пригласил старик. – Расскажите, как живётся в будущем, все ли счастливы?

- Об этом потом, – сказало Прекрасное Существо, присаживаясь на стул. - Скажи-ка, что случилось, почему народ записал вас в колдуны? Они же хотят вас убить. Чем вы так не угодили людям?

- Скверная история, - вздохнул старик. – Всё было хорошо. Мы спускались с гор за продуктами: молоком, сыром, хлебом, а платили им тем, что лечили людей и скот, советовали где, когда и как лучше сажать виноградники и хлеб. Но недавно у них появился новый священник и объявил нас слугами дьявола. Внушил, что, следуя нашим советам, они отдают нам свои души. Люди испугались и перестали нас слушать. Священник однажды даже спустил на Памелль своих огромных собак. Мало того, он нанял горного следопыта, чтобы тот выследил нашу обитель.

- И как это у него получается? – с беспокойством спросило Прекрасное Существо.

- Это очень зоркий и очень опытный следопыт. Ну да об этом хватит! – Он повернулся к детям и поманил их рукой. – Молодые люди, подойдите-ка ко мне. – Дети смущённо подошли к старику. – Дайте-ка мне на вас посмотреть. Глазки умненькие – это хорошо. Прекрасное Существо, в их мире много таких вот молодцов? Ведь какие дети, таков и мир.

- Хотелось бы побольше. В их мире все с малолетства обучены грамоте, многие в их возрасте уже сочиняют красивую музыку, слагают стихи. Но и многие не могут творить собственные миры, потому что слишком много смотрят телевизор и играют в компьютерные игры.

- А вы, молодые люди, - снова обратился он к детям, - интересуетесь, значит, чашей Грааля? И что вы о ней знаете?

- Немного, - несмело начал отвечать за всех Алёша. – Только то, что жил когда-то давно один святой, моя бабушка называет его Богом. За то, что он был мудрецом и людей излечивал, его живого казнили страшной казнью. Одни легенды говорят, что это чаша, из которой накануне вечером, перед казнью он пил, другие, что его друг Иосиф собрал в неё стекающую во время казни его кровь.

- И что вас смущает в этих легендах?

- А то, куда эта чаша потом делась, почему за ней охотятся все, кому не лень, и почему эта кровь или напиток не высыхает столько веков?

- Хорошие вопросы! – старик улыбнулся в усы. – Но на них ответить не сложно. Открою вам большой секрет. Вы сейчас находитесь в чаше Грааля.

Ребята изумлённо округлили глаза и вопросительно посмотрели на Прекрасное Существо. Оно одобрительно кивнуло.

- Не верите? Ну, что ж, слушайте. Здесь, в этих лабиринтах пещер, спрятаны все знания с самого начала времён. Ещё не было людей, а эта самая великая библиотека уже была. Откуда она здесь? Этого не знаю даже я. Но здесь учились, учатся и будут учиться величайшие учителя планеты. В том числе и Иисус, которого люди теперь считают Богом. А он всего лишь человек, такой, как вы. Только он имел смелость и терпение научиться тому, чему потом учил других. Напиток, который даёт необычные силы и не портится с годами – это знания.

- Извините, но всё равно не очень понятно, – подал голос Алёша. – Если это не какое-то волшебство, то почему вы прячетесь, не пускаете сюда всех, то есть не учите всех, как в школе?

- Я бы рад учить всех. Но люди, в большинстве своём, не имеют смелости, терпения, доброго сердца, чтоб создавать свои миры.

- Скажите, кто здесь обучался, кроме Иисуса?

- Очень многие писатели, художники, композиторы, поэты, учёные.

- Я много читала биографий композиторов, но нигде не сказано о вашей школе, – с сомнением сказала Лиза.

- Мы приглашаем сюда только тех, кто любит создавать свои миры с добрым сердцем. Тех, кто любит познавать непознанное. Но об обучении здесь никто никогда никому не рассказывает.

- Почему? Почему это такая тайна? – поинтересовался Павлик.

- А потому…

- Отец! – неожиданно прервал отца Ишвар, - смотри, к нам, кажется, незваные гости подбираются.

Все встали и подошли к экрану в форме глаза, врезанному в стену.

- Откуда у вас телевизор? – изумился Алёша.

- Это большой горный хрусталь, - пояснил старик, - очень чисто и гладко обработанный. Такие же хрусталики-глаза мы расположили вокруг пещеры, они и предают изображение всего, что творится вокруг них.

По склонам горы, с нескольких сторон одновременно, карабкалось множество людей.

- Выследил всё-таки, - брезгливо поморщившись сказал Калила. – Что будем делать, отец?

- Не знаю, дети мои, – старик устало опустился на стул. От навалившейся такой беды он ссутулился и будто бы стал меньше ростом. – Не знаю. Чтобы подготовиться к встрече с ними, у нас почти не осталось времени.

Все замолчали, размышляя, как отвести такую напасть от пещеры.

Дети, чтоб не мешать, отошли в сторону и присели на стулья, стоявшие вдоль стены. Вдруг Лиза резко подпрыгнула, будто уселась на что-то острое. Мальчики изумлённо уставились на нее, а она вытащила спрятанную и забытую в суматохе свирель.

- Откуда это у тебя? – спросил Алёша.

Лиза смущённо замялась, - да вот, знаешь, не знаю, как и получилось. Когда я добывала уголь для того, чтобы дать знать о себе Павлику, когда он сидел на колокольне, зашла в одну избу. Ну… и взяла.

- Украла?

- Мальчики, правда, не знаю, что на меня нашло! Я не нарочно!

Дети смолкли, увидев, что на них все пристально смотрят.

- А ну-ка, деточка, подойди сюда! – позвал старик Лизу.

- Я… я не нарочно, – пролепетала она. - Я её верну, прямо сейчас пойду и верну.

- Покажи, – попросил старик, указав на свирель. Лиза, заливаясь ярким румянцем, протянула свирель. Старик внимательно её осмотрел.

- Надо же, это ж древняя свирель. Я её помню. Очень давно сам подарил её Мартину. Как она сюда попала?

- Кто такой Мартин? – спросил Павлик, подойдя поближе.

- О, это был величайший кудесник игры на свирели. Он своей музыкой творил настоящие чудеса. Веселил, исцелял, да всего и не перечислишь. Интересно, почему она попала именно сюда? – спросил он, пристально глядя на Павлика.- Не спроста, не спроста. Такие инструменты просто так, без причины не валяются. И ты, Павлик нам поможешь.

- Я? Как?

- Видишь ли, пещеру вот-вот обнаружат. Тогда произойдёт непоправимое. Ты меня понимаешь? – Павлик согласно кивнул головой. – Хорошо. Их нужно задержать, для того, чтобы мы успели сделать всё необходимое. А на свирели умеешь играть из нас только ты.

- Я не умею на свирели, я только на флейте, и то учусь.

- А ты попробуй. Может, ты и умеешь, только пока не знаешь об этом.

Павлик несмело взял инструмент и вывел первую робкую мелодию. Ему показалось, что пальцы сами забегали по дырочкам. Свирель пела очень нежно и грустно.

- Вот видишь, оказывается, умеешь, - сказал старик и, повернувшись к Прекрасному Существу, внимательно посмотрел на него. Оно резко встало

- Ребята, нам пора, – и двинулось к выходу. Ребята, всё ещё не понимая, что происходит, пошли за ним, поминутно оглядываясь.

- Мы ещё встретимся! – крикнул на прощанье старик.

Прекрасное Существо очень быстро, почти бегом, шло из пещеры. На выходе из неё оно внимательно посмотрело вокруг. Где-то внизу видны были ползущие наверх фигурки людей. Справа, немного выше, нависала небольшая площадка, наподобие козырька.

- Нам туда, - указало оно на неё. Когда вскарабкались на козырёк, у ребят дух захватило от высоты, на которую они попали и красоты раскинувшихся гор.

- Павлик, смотри только на горы, сливающиеся с горизонтом. Ни о чем не думай, только смотри и играй.

Всё ещё не понимая, что происходит, Павлик послушно взял свирель и заиграл. Первые звуки тут же отозвались чутким эхом, и казалось, что играет не один инструмент, а целый оркестр свирелей. Музыка наполняла пространство между горами, разговаривала голосами цветов, изливалась весенним ручьём, рассыпалась цветной радугой. Павлик смотрел на корону гор на фоне звёздного неба, и для него больше ничего в этот миг не существовало, только музыка и горы в звёздах. И ещё три больших сокола и белоснежный лебедь. Они сделали круг и скрылись за горизонтом.

- Павлик, Павлик, - осторожно тронуло его за плечо Прекрасное Существо, – хватит. Они уснули.

Павлик удивлённо захлопал глазами, глядя на друзей и Прекрасное Существо, не понимая – кто уснул и зачем.

- Посмотри. – Павлик глянул вниз. Там при лунном свете лежали фигурки людей.

- Что с ними?

- Они спят. А когда проснутся, не вспомнят, куда шли и зачем. Ты молодец, вы все молодцы. И нам пора домой.

Через мгновение они оказались на том же месте в парке.

- Здесь мы попрощаемся. А свирель я отдам её хозяину.

Ребята обняли Прекрасное Существо и заторопились домой. С каждым шагом в свой мир, мир заполнял их, вытесняя тот, в котором только что были. Тот мир незаметно прятался в потаённые уголки их памяти до той поры, когда сама жизнь потребует вспомнить о нём.

 

Ваши комментарии к этой статье

 

№26 дата публикации: 01.06.2006